Abell 34 av Jim Misti
De fleste stjerner avslutter ikke eksistensen i en katastrofisk supernovaeksplosjon. For eksempel er solen vår mer typisk, og en dag vil plasseringen av vår lokale stjerne i en fjern fremtid se ut som dette bildet av en fjern planetnebula.
Soler blir født fra enorme skyer av støv og gass som samles på de mørke stedene mellom stjernene. Tyngdekraften får disse interstellare dampene til å kollapse innover til trykket forårsaker høye nok temperaturer i sentrum for å fusjonere hydrogen, universets grunnleggende byggestein, til helium - en hendelse som også frigjør gammastråle-fotoner. Disse fotonene kan ta en million år å reise utover gjennom den underliggende saken til de når overflaten og flykter ut i rommet som synlig lys. Trykket til fotonets hastverk for å komme ut stopper også skyens kollaps, og dermed blir det som begynte som tynn gass og støv en lysende stjerne som lyser opp himmelen. I milliarder av år skinner stjerner, som ligner vår sol, forutsigbart til hydrogenet begynner å gi ut. Så gjennom en serie trinn, blir helium smeltet sammen til en rekke elementer, og stjernen ekspanderer enormt; til slutt kaster den ytre overflaten som et sfærisk skall. Dette avslutter stjernens forrige liv og markerer passering med et spøkelsesaktig hylle kjent som en planetarisk tåke.
George Abell var professor ved UCLA og en beundret forskningsastronom som begynte er karriere som turguide ved Griffith Observatory i Los Angeles. Som astronom var han mest kjent for sitt arbeid på Mt. Palomar med den første fotografiske himmelundersøkelsen som ble utført på 1950-tallet. Han katalogiserte galakse klynger og bidro til vår forståelse av deres dannelse og utvikling. Han utarbeidet også en katalog med 86 svake planetenebler som ble oppdaget da han studerte himmelplatene tatt med Palomars 48 tommers Oschin Schmidt-teleskop.
Denne planetariske tåken er nummer 34 i Abells liste og ligger i stjernebildet av Hydra. Det er veldig svakt og har en lav overflatelysstyrke, og gjør det derfor veldig vanskelig å se eller fotografere, selv med et stort teleskop.
Astronom Jim Misti produserte dette eksepsjonelle bildet over tre netter i februar 2006 ved hjelp av sitt personlige 32-tommers teleskop som ligger på et mørkt avsidesliggende sted i Arizona. Det lette grepet om Jims instrument er flere tusen ganger større enn det uhjulpet øye, men svakheten i denne tåken krevde fremdeles over fire timer akkumulert eksponeringstid for å ta dette bildet i full farge. Legg også merke til at de små galaksene ligger mye lenger i det fjerne.
Har du bilder du vil dele? Legg dem ut på Space Magazine astrofotograferingsforum eller send dem på e-post, så kan det hende at vi har et i Space Magazine.
Skrevet av R. Jay GaBany
