Fly, Starman, fly! Tesla Roadster og mannequin-sjåføren, som ble skutt ut i verdensrommet ombord på SpaceXs første Falcon Heavy-rakett tirsdag (6. februar), har blitt sett glidelås gjennom verdensrommet av et teleskop på bakken. Og vi kan ikke slutte å se på det!
I går (8. februar) gikk Gianluca Masi fra Virtual Telescope Project og Michael Schwartz fra Tenagra Observatory sammen om å gjøre en direkte observasjon av rakettens nyttelast. Bilen og dens bilfarende sjåfør kalt "Starman" ble lansert fra Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, og har fanget oppmerksomheten til mennesker over hele verden.
Den nye observasjonen av Roadster, oppnådd av et robotstyrt teleskop ved Tenagra Observatory i Arizona (et deltakende observatorium i Virtual Telescope Porject), viser bilen som beveger seg over nattehimmelen. I sin nåværende bane rundt solen vil bilen reise mellom 91,3 millioner og 161,5 millioner miles (147 millioner og 260 millioner kilometer) fra stjernen, ifølge en uttalelse fra Virtual Telescope Project. (Vi satte innzoomede visninger til rockin-sangen "Here to Mars" av bandet Coheed og Cambria) [In Photos: SpaceXs 1. Falcon Heavy Rocket Test Launch Success!]
Uttalelsen fortsetter med å si at Masi og Schwartz var i stand til å kartlegge bilens beliggenhet ved å bruke data generert av Solar Systems Dynamics Laboratory på NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL).
NASA utpekte bilen "Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)," og sa at den er på en heliosentrisk bane med en perihelion (minimum avstand fra solen) på 0,99 astronomiske enheter (AU), eller omtrent 92 millioner miles (148) million km). Bilens aphelion (lengst avstand fra solen) er omtrent 1,7 AU, eller omtrent 158 millioner miles (254 millioner km). Imidlertid vil bilens kurs være vanskelig å forutsi i fremtiden på grunn av "umodellert soltrykk, termisk stråling eller gassakselerasjon som ennå ikke er preget," ifølge JPL.
Det var den første demonstrasjonsflukten for SpaceX megarocket. SpaceX-administrerende direktør Elon Musk, som eide bilen, hadde tidligere sagt at han følte det var stor sannsynlighet for at raketten skulle fungere eller eksplodere. I en tweet sa tidligere NASA-nestleder Lori Garver at hun ble fortalt av en SpaceX-visepresident at nyttelasten til Tesla Roadster var sikkerhetskopien etter at NASA, det amerikanske flyvåpenet og andre avviste å fly en satellitt gratis på toppen av den uprøvde raketten.
Bilen var opprinnelig ment å bli satt inn i en bane som skulle fly nærmere Mars, men den tredje motorforbrenningen på Falcon Heavy øvre trinn "overskredet" den bane, ifølge Musk.
Uansett intensjon har Roadster inspirert millioner av mennesker til å slå opp.
