En høy bom fra en meteor fikk bakken til å riste i det sørøstlige Michigan. Meteoren ble registrert her som et sterkt lys.
Meteoren som forårsaket en enorm ildkule i himmelen over det sørlige Michigan tirsdag kveld (16. januar) var bare noen få meter i størrelse, har forskere sagt, men hastigheten var nok til å riste bakken da den eksploderte i atmosfæren.
Rapporter om meteorens utseende strømmet inn på sosiale medier og til American Meteor Society over natten. Meteoren skjedde rundt klokken 08:10. CST (9:10 p.m. EST) og ble registrert som en seismisk hendelse på 2,0 størrelser, i følge et varsel gitt av National Weather Service.
"Dette var en eksplosjon i atmosfæren, ikke et jordskjelv, og det produserte et seismogram som er veldig forskjellig fra hva du får fra et lite, regionalt jordskjelv," sa Larry Ruff, en seismolog ved University of Michigan, i en uttalelse fra Universitetet. "Seismologer som er erfarne nok kan fortelle at det ikke er et jordskjelv fordi karakteren er veldig forskjellig." [Bilder: Jakt på meteoritter fra Florida Fireball i Osceola]
Ruff har tilsyn med en seismisk stasjon på Ann Arbor på University of Michigan campus, og har jobbet der siden 1982. Han sa på 35 år at han aldri har sett en atmosfærisk hendelse produsere dette sterkt av en seismisk signatur.
David Gerdes, en astrofysiker ved University of Michigan, sa at Jorden blir rammet av rundt 1000 synlige meteorer hvert sekund, men de fleste av disse gjenstandene er bare på størrelse med sandkorn.
"Meteorer som trenger dypt nok inn i atmosfæren vår til å produsere det store synlige og hørbare sprenget som vi opplevde i går kveld, kommer fra objekter med en diameter på omtrent en meter eller mer, og er mer sjeldne," sa Gerdes i uttalelsen.
"I går kveld hendelsen ble spilt inn av dashbordkameraer, sikkerhetskameraer, lynsensorer og seismologiske sensorer fra mange steder," la han til. "Disse dataene vil hjelpe oss å danne et mye bedre bilde av dette objektets størrelse og bane, og hvis og hvor noen fragmenter nådde jorden."
Ingen farer fra denne meteoren
Mens meteoren vinket publikum over Michigan, så Michael Liemohn, også i Michigan - som studerer romfarer som solvind - meteoren fra bilen sin. Han sa at gjenstanden i atmosfæren (også kalt en "bolide") var mye mindre enn den 1700 meter store gjenstanden som knuste over Chelyabinsk, Russland, i 2013, og skadet hundrevis av mennesker og forårsaket materielle skader.
"Dette var sannsynligvis en stein på bare noen få meter i diameter," sa han i den samme universitetserklæringen. "Den primære måten en bolid kan være farlig på er brutt glass. Rart, men sant. De beveger seg tusenvis av kilometer i timen gjennom atmosfæren, så supersoniske hastigheter, og de skaper en lydbom som kan nå bakken. Hvis denne boliden hadde vært en litt større stein, da kunne den ha ødelagt vinduer. "
Forskere ved universitetet sa at en gjenstand på 1 meter (tre fot) treffer jorden hver par måneder, en 10 meter (33 fot) gjenstand slår hvert par år eller tiår, og en 100 meter (330 fot) objekt omtrent hvert tusen år.
Liemohn la til at NASAs Planetary Defense Coordination Office (PDCO) og dets partnere teleskoper er designet for å se på veldig store asteroider, spesielt de som er større enn et hus. Imidlertid har mindre gjenstander en tendens til å slippe unna alles oppmerksomhet fordi de er for små til å se til de er nær Jorden. Mens PDCO ikke har oppdaget en overhengende truende gjenstand så langt, jobber NASA med teknologi for å avlede en potensiell farlig asteroide - som å bruke lasere eller skyte den med et missil.
Ted Bergin, som er leder for astronomiavdelingen i Michigan, forsker på livets molekylære opprinnelse og undersøker hvordan stjerner og planeter dannes. Han påpekte at meteorer, selv om de er små, har en viktig rolle i å hjelpe astronomer til å forstå solsystemets og universets historie.
"Disse bergartene er restene av planetdannelse - de har aldri gjort det til en planet som vår egen," sa han. "På grunn av dette inneholder de historien til vår egen opprinnelse og kan fortelle oss hvordan en planet som vår egen ble født."
Redaktørens merknad: Hvis du har tatt et fantastisk bilde eller en video av Michigan-meteoren og vil dele det med Space.com for en historie eller et galleri, kan du sende bilder og kommentarer til: [email protected].
