Å kjære. Dette er en tøff leksjon i "ikke selg defekte varer fra NASA!"
Det ser ut til at til og med NASA lider av vanlig påføring av lure entreprenører. Har du noen gang ansatt en rørlegger for å finne at lekkasjen ble verre? Har du ansatt et landskapsarkitektfirma som ved et uhell rev opp premiehortensiaene dine? Har du kjøpt en grensesnittplate for passiv flyttbar løsbar festemekanisme bare for å finne at den hadde blitt skadet rett før du koblet den til romskipet? Vel, du har sannsynligvis ansatt en dodgy rørlegger (muligens kalt Joe) eller en upålitelig gartner på et tidspunkt, men disse entreprenørproblemene blekner i ubetydelighet sammenlignet med de livsfarlige produktene underleverandører produserer for det amerikanske romfartsorganet.
Det ser ut til at en slik entreprenør, en 60 år gammel mann fra et romfartsproduksjonsselskap i nærheten av Houston, forsøkte å passere en liten, men likevel kritisk del for at NASA skulle fly om bord i Endeavor tilbake i mars i år. Dessverre var det mangelfull, muligens utsatte han for skyttelbåtens mann, og nå er han inne for høydehoppet etter å ha forsøkt en cover-up ...
Richard Harmon fra Cornerstone Machining Inc., nær Houston, TX, ble i går tiltalt av en stor jury, siktet for svindel som involverte deler av romkjøretøyer og for å ha gitt en falsk uttalelse til NASA-personell. I følge anklagene forsøkte Harmon å dekke over skader på en del som ble brukt til å sikre nyttelast inne i lasteplanet til skyttelen. Skaden skjedde under produksjonsprosessen av den imponerende navngitte 'passive flight releasable festemekanismens grensesnittplate,' så for å dekke feilen hans, er Harmon anklaget for å sveise stykket. Handlingen hans hadde svekket platen med opptil 40%.
For å gjøre vondt verre, blir Hermon deretter anklaget for forfalskning av attester som sier at produktet var produsert til den høye standarden som kreves av NASA. Det lokale amerikanske advokatkontoret sa:
“Delen ble designet for å sikre last til nyttelastbukta i Endeavour under en flytur til den internasjonale romstasjonen i mars 2008. I følge tiltalen ble delen, kalt en passiv flyttbar løsbar festemekanisme grensesnittplate, skadet under produksjonsprosessen . Det påstås at Harmon har dekket opp skaden ved å føre til at den ble sveiset uten å informere Spacehab. Harmon er anklaget for å ha levert delen til Spacehab uten å opplyse om skaden og falskt sertifisere materialene og prosessene som ble brukt ved maskinering av delen oppfylt kravene til gjeldende tegninger.”
Så hva er dette? grensesnittplate for passiv flyttbar løsbar festemekanisme uansett? Som underleverandør til Spacehab (en av NASAs leverandører), forbereder Cornerstone Machining Inc. deler til bruk på oppdrag som romferge-lanseringer. Platen har en viktig funksjon; det sikrer last på plass under pendelfly. Hvis denne delen mislykkes, kan last løsne inne i skyttelen og sette mannskapet i fare, og det kan ha katastrofale konsekvenser for oppdraget. Det var veldig heldig at en inspeksjon før flyturen slo opp feilen.
“Hadde NASA ikke oppdaget skadene og brukt den skadede delen som planlagt, kunne den ha sprukket åpent under flyging, tillatt last å løsne og muligens resultert i tap av romskipet og personell ombord, ”Sa Tim Johnson, fungerende amerikansk advokat i Houston.
Selv om Harmon ikke har påberopt seg anklagene, ser den ikke bra ut. Hvis han blir dømt for svindel og for å ha uttalt falske uttalelser, og til slutt sette skyttelbussen og amerikanske astronauter i fare, står han overfor en enorm bot på 500 000 dollar og 15 år i fengsel.
Så moralen i historien er: ikke rot med offentlige etater, enn si NASA…
Kilder: Chicago Sun-Times, Houston Hair Balls
