Enten kom noen små martianere forbi og ga Opportunity rover en rask engang rengjøring, eller et nylig vindkast blåste støv av solcellepanelene hennes. Bildet over (levert av vår favorittfoto-whiz Stu Atkinson), viser Oppys solcellepaneler på sol 2274 og 2299 (omtrent 18. juni og 12. juli her på jorden) med en markant forskjell i støvmengden på panelene. I går Tweetet Twitter-kontoen for roverne, @marsrovers: “Elsk de martiske støvbusterne! En nylig vindpust renset Oppys solcellepaneler og ga henne et lite kraftløft for veien. " Og på veien er hun på vei innerst til Endeavour krater, med flere nylige kjøreturer på rundt 70 meter per sol. Men hun har nå litt ny autonom programvare som rover-teamet prøver ut, og med sin nye større kraftkapasitet, burde hun være i stand til å fortsette med truckin '. Mars rover-sjåfør Scott Maxwell rapporterte på Twitter denne uken at muligheten er 40% av veien fra Victoria Crater til Endeavour.
Og hva er de siste nyhetene om Spirit - fortsatt stille?
I følge Maxwell (igjen på Twitter) sier kraftmodellene for sollys som treffer Gusev Crater at det aller tidligste vi muligens kunne høre fra Spirit kunne være en gang sent på uken. Men han la til at mer sannsynlig ville høre fra Spirit rundt midten av november.
Men å fange Ånd våken er komplisert, med timing er alt. "Selv om Spirit våkner (snart), har vi vanskelig for å fange henne under en av hennes oppvåkninger," sa Maxwell. "Dette vil ta litt hell og dyktighet," har Mars Reconnaissance Orbiter eller Mars Odyssey overhead og lytter i det øyeblikket Spirit snakker. Maxwell la til at teamet jobber med å finne Spirit hvis hun hadde en misjonsklokkefeil og ikke vet hvordan hun skal sende kommunikasjon til Jorden.
Det er veldig sannsynlig at Spirit har opplevd en feil med lav effekt og har slått av alle undersystemer, inkludert kommunikasjon og gått i en dyp søvn. Mens du sover vil roveren bruke den tilgjengelige solenergi-mattenergien til å lade opp batteriene. Når batteriene kommer seg opp i tilstrekkelig ladetilstand, og hvis misjonsklokken ikke har gått helt opp, vil Spirit våkne og begynne å kommunisere.
Spirits odometri forblir på 7 730,50 meter.
Men i mellomtiden er Oppys totale odometri 21.550,77 meter (21.55 kilometer, eller 13.99 miles), og hun kommer til å legge på seg mer når hun tar turen mot Endeavour krater. Maxwell sa senere at han har en ide om å få fart på rover-enhetene så mye som 30%, så det vil være interessant å finne ut mer om ideen hans. "En 30% speedup ville barbere 2-3 måneder av turen til Endeavour - kanskje enda mer enn det. Verdt et forsøk! Phyllosilicates, her kommer vi !, ”twitret han og refererte til de vannbaserte mineralene som forskerne håper å finne i krateret. Det ville bety at vann bidro til å danne bergartene i Mars 'tidlige historie.
Apropos Endeavour, nylig ga NASA og JPL ut et bilde som viser de nylig gitte navnene på forskjellige punkter på Oppys neste destinasjon, og det er et press fra noen mennesker i Australia for at en ekstra funksjon skal bli kalt "Nobby's Head."
Rover-teamet bruker temaet navn på steder som ble besøkt av den britiske kapteinen Navy James Cook i sin stillehavsreise fra 1769-1771 under kommando av H.M.S. Bestrebelse. Min venn Col Maybury fra radiostasjonen 2NUR i Newcastle, New South Wales, Australia hjelper til med å kunngjøre denne forespørselen til NASA, med støtte fra turistministeren og Newcastles Lord Mayor. "Forhåpentligvis får vi et gunstig svar snart," skrev Col meg.
Cook kom først til dette stedet i mai 1770. Ved midnatt ved måneskinn så han en øy stikke opp fra havet og skrev i journalen sin: “En liten rund stein eller øy, som lå tett under landet, bar Sør 82 grader vest, avstand 3 eller 4 ligaer. ”
Nå kalt Nobby Head, er det inngangen til Newcastle Harbor, dannet av Hunter River, en stor kullhavn i New South Wales. Funksjonen på Mars har samme form som Nobby Head on Earth. Ønsker Col og folket i Newcastle lykke til i deres "bestrebelser" for å navngi denne funksjonen! (Noen fra Rover-teamets navnekomité som leser dette ?!)
Og ikke glem, fredag 16. juli er Mars-dagen! National Air and Space Museum har noen ideer om hvordan man skal feire.
