Bildekreditt: Chandra
Chandra X-Ray Observatory har funnet rike forekomster av neon, magnesium og silisium i et par kolliderende galakser kalt The Antennae, som ligger 30 millioner lysår unna. Astronomer er interessert i denne kollisjonen fordi den er veldig lik den som vil skje når Melkeveien og Andromeda-galaksene kolliderer om omtrent 3 milliarder år.
NASAs Chandra røntgenobservatorium har oppdaget rike forekomster av neon, magnesium og silisium i et par kolliderende galakser kjent som Antennae. Når skyene der disse elementene er til stede kule, bør det dannes et eksepsjonelt høyt antall stjerner med planeter. Disse resultatene kan se på skjebnen til Melkeveien og dens fremtidige kollisjon med Andromeda Galaxy.
Giuseppina Fabbiano fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i Cambridge, Mass., Sa Giuseppina Fabbiano fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i Cambridge, Mass., På en pressekonferanse på et møte i American Astronomical Society i Atlanta, Ga. "Dette må skyldes en veldig høy rate av supernovaeksplosjoner i disse sammenstøtende galaksene." Fabbiano er hovedforfatter av en artikkel om dette funnet av et team av amerikanske og britiske forskere som vil vises i en kommende utgave av The Astrophysical Journal Letters.
Når galakser kolliderer, er direkte treff mellom stjerner ekstremt sjeldne, men kollisjoner mellom enorme gassskyer i galaksen kan utløse en fantastisk babyboom. De mest massive av disse stjernene løper gjennom evolusjonen på noen millioner år og eksploderer som supernovaer. Tunge elementer produsert inne i disse stjernene blir blåst bort av eksplosjonene og beriker den omliggende gassen i tusenvis av lysår.
"Mengden tunge elementer støtter tidligere studier som indikerer at det var en veldig høy frekvens av relativt nylige supernovaer, 30 ganger så mye som Melkeveien," ifølge samarbeidspartner Andreas Zezas ved CfA.
Supernova-volden varmer også gassen til millioner av grader Celsius. Dette gjør mye av saken i skyene usynlig for optiske teleskoper, men det kan observeres av et røntgenteleskop. Chandra-data avslørte for første gang regioner med varierende berikelse i galaksene? i en sky er magnesium og silisium 16 og 24 ganger så rik som i solen.
"Dette er slags elementer som utgjør de ultimate byggesteinene for beboelige planeter," sa Andrew King fra University of Leicester, Storbritannia og en medforfatter av studien. “Denne prosessen forekommer i alle galakser, men den forbedres kraftig av kollisjonen. Vanligvis ser vi bare de nye elementene i utvannet form når de blandes sammen med resten av den interstellare gassen. ”
CfA-medforfatter Alessandro Baldi kommenterte at, "Dette er en spektakulær bekreftelse av ideen om at grunnlaget for kjemi, planeter og til slutt livet er satt sammen i stjerner og spredt gjennom galakser av supernovaeksplosjoner,"
Når den berikede gassen avkjøles, vil det dannes en ny generasjon stjerner, og med dem nye planeter. En rekke studier indikerer at skyer beriket med tunge elementer mer sannsynlig vil danne stjerner med planetariske systemer, så i fremtiden kan det dannes et uvanlig høyt antall planeter i The Antennae.
"Hvis livet oppstår på en betydelig brøkdel av disse planetene, vil antennene i fremtiden vrimle av liv," spekulerer Francois Schweizer, en annen medforfatter fra Carnegie Observatories i Pasadena, Calif. "Et stort antall sollignende stjerner og planetariske systemer vil eldes unisont i milliarder av år. "
På en avstand på omtrent 60 millioner lysår er Antennae-systemet det nærmeste eksemplet på en kollisjon mellom to store galakser. Kollisjonen, som begynte for et par hundre millioner år siden, har vært så voldelig at gass og stjerner fra galaksen har blitt kastet ut i de to lange buer som gir systemet sitt navn. Chandra-bildet viser spektakulære løkker av 3 millioner grader gass som sprer seg sør for antennene. "Disse løkkene utfører kanskje noen av elementene spredt av supernovaer i intergalaktisk rom," sa Trevor Ponman fra Birmingham University, Storbritannia.
Antenneene gir et nærbilde av typen kollisjoner som var vanlig i det tidlige universet og som sannsynligvis førte til dannelsen av de fleste av stjernene som eksisterer i Space Magazine. De kan også gi et glimt av fremtiden til Melkeveis Galaxy, som er på kollisjonskurs med Andromeda Galaxy. I dag kan en krasj som den som nå inntreffer i antennen skje i løpet av omtrent 3 milliarder år. Enorme gravitasjonskrefter vil forstyrre begge galakser og reformere dem, sannsynligvis som en gigantisk elliptisk galakse med hundrevis av millioner av unge sollignende stjerner, og muligens planetariske systemer.
NASAs Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Administrerer Chandra-programmet for Office of Space Science, NASAs hovedkvarter, Washington. Northrop Grumman fra Redondo Beach, California, tidligere TRW, Inc., var den viktigste utviklingsentreprenøren for observatoriet. Smithsonian Astrophysical Observatory kontrollerer vitenskap og flyoperasjoner fra Chandra X-ray Center i Cambridge, Mass.
Originalkilde: Chandra News Release
