I løpet av det siste tiåret har flere og flere gjenstander blitt oppdaget i den transneptuniske regionen. Med hvert nytt funn har vi lært mer om solsystemets historie og mysteriene det har. Samtidig har disse funnene tvunget astronomer til å undersøke astronomiske konvensjoner som har vært på plass i flere tiår.
Tenk på 2007 OR10, et trans-neptunisk objekt (TNO) som ligger innenfor den spredte platen som på et tidspunkt gikk under kallenavnene til "den syvende dvergen" og "Snow White". Omtrent like stor som Haumea antas det å være en dvergplanet, og er i dag den største gjenstanden i solsystemet som ikke har navn.
Oppdagelse og navngiving:
2007 OR10 ble oppdaget i 2007 av Meg Schwamb, en doktorgradskandidat ved Caltech og en doktorgradsstudent av Michael Brown, mens hun jobbet ut av Palomar Observatory. Objektet ble referert til som den syvende dvergen (fra kl Snøhvit og de syv dvergene) siden det var det syvende objektet som ble oppdaget av Browns team (etter Quaoar i 2002, Sedna i 2003, Haumea og Orcus i 2004, og Makemake og Eris i 2005).
På det tidspunktet det ble oppdaget, så objektet ut til å være veldig stort og veldig hvitt, noe som førte til at Brown ga det det andre kallenavnet “Snow White”. Imidlertid har etterfølgende observasjoner avslørt at planeten faktisk er en av de rødeste i Kuiper Belt, sammenlignbar bare med Haumea. Som et resultat ble kallenavnet henlagt, og objektet er fortsatt betegnet som 2007 OR10.
Oppdagelsen av OR10 2007 ble ikke kunngjort formelt før 7. januar 2009.
Størrelse, masse og bane:
En studie publisert i 2011 av Brown - i samarbeid med A.J. Burgasser (University of California San Diego) og W.C. Fraser (MIT) - 2007 OR10s diameter ble estimert til å være mellom 1000-1500 km. Disse estimatene var basert på fotometurdata innhentet i 2010 ved bruk av Magellan Baade-teleskopet ved Las Campanas observatorium i Chile, og fra spektraldata innhentet av Hubble romteleskop.
En undersøkelse utført i 2012 av Pablo Santos Sanz et al. av regionen Trans-Neptunian produserte et estimat på 1280 ± 210 km basert på objektets størrelse, albedo og termiske egenskaper. Kombinert med sin absolutte styrke og albedo er 2007 OR10 det største navngitte objektet og det femte lyseste TNO i solsystemet. Det er foreløpig ikke gjort noen estimater for dens masse.
2007 OR10 har også en meget eksentrisk bane (0,5058) med en helning på 30,9376 °. Hva dette betyr er at ved perihelion er det omtrent 33 AU (4,9 x 10)9 km / 30,67 x 109 mi) fra solen vår mens han er på aphelion, den er like fjern som 100,66 AU (1,5 x 10)10 km / 9,36 x 1010 mi). Den har også en omløpstid på 546,6 år, noe som betyr at siste gang det var ved perihelion, var 1857, og det vil ikke nå aphelion før i 2130. Som sådan er det for øyeblikket den nest lengst kjente store kroppen i solsystemet, og vil være lenger ute enn både Sedna og Eris i 2045.
Sammensetning:
I henhold til de spektrale dataene som er innhentet av Brown, Burgasser og Fraser, viser OR10 fra 2007 infrarøde signaturer for både vannis og metan, noe som indikerer at det sannsynligvis er i sammensetning som Quaoar. Samtidig antas det rødlige utseendet på 2007 OR10 å skyldes tilstedeværelse av toliner i overflateisen, som er forårsaket av bestråling av metan ved hjelp av ultrafiolett stråling.
Tilstedeværelsen av rød metanfrost på overflatene til både 2007 OR10 og Quaoar blir også sett på som en indikasjon på mulig eksistens av en tynn metanatmosfære, som sakte vil fordampe ut i verdensrommet når gjenstandene er nærmere solen. Selv om 2007 OR10 kommer nærmere solen enn Quaoar, og dermed er varm nok til at en metanatmosfære skal fordampe, gjør dens større masse det mulig å beholde en atmosfære.
Tilstedeværelsen av vannis på overflaten antas å antyde at gjenstanden gjennomgikk en kort periode med kryovolkanisme i sin fjerne fortid. I følge Brown ville denne perioden vært ansvarlig ikke bare for at isen fryser på overflaten, men for å skape en atmosfære som inkluderte nitrogen og karbonmonoksid. Disse ville ha blitt tømt ganske raskt, og en tynn atmosfære av metan ville være alt som gjenstår i dag.
Imidlertid er det nødvendig med mer data før astronomer kan si sikkert om 2007 OR10 har en atmosfære, en historie med kryovolkanisme og hvordan interiøret ser ut. Som andre KBO-er er det mulig at det er differensiert mellom en mantel av is og en steinete kjerne. Forutsatt at det er tilstrekkelig frostvæske, eller på grunn av forfall av radioaktive elementer, kan det til og med være et flytende vannhav ved kjerne-mantelgrensen.
Klassifisering:
Selv om det er for vanskelig å løse størrelsen på 2007 OR10 basert på direkte observasjon, basert på beregninger av 2007 OR10s albedo og absolutte styrke, mener mange astronomer at den er av tilstrekkelig størrelse til å ha oppnådd hydrostatisk likevekt. Som Brown uttalte i 2011, 2007 OR10 "må være en dvergplanet selv om overveiende steinete", som er basert på en minst mulig diameter på 552 km og det antas å være forholdene under hvilken hydrostatisk likevekt oppstår i kalde isete bergarter. .
Samme år gjennomførte Scott S. Sheppard og teamet hans (som inkluderer Chad Trujillo) en undersøkelse av lyse KBO-er (inkludert 2007 OR10) ved hjelp av Palomar Observatory's 48 tommers Schmidt-teleskop. I følge funnene deres, slo de fast at "[a] antatt moderate albedoer, flere av de nye funnene fra denne undersøkelsen kan være i hydrostatisk likevekt og dermed kunne betraktes som dvergplaneter."
For øyeblikket er det ikke kjent noe om 2007 OR10s masse, som er en viktig faktor når man bestemmer om et organ har oppnådd hydrostatisk likevekt. Dette skyldes delvis at det ikke er noen kjente satellitt (er) i bane rundt objektet, som igjen er en viktig faktor for å bestemme massen til et system. I mellomtiden har IAU ikke tatt opp muligheten for å akseptere flere dvergplaneter siden før oppdagelsen av 2007 OR10 ble kunngjort.
Akk, det gjenstår mye å lære om 2007 OR10. Akkurat som det er trans-neptuniske naboer og andre KBO-er, vil mye avhenge av at fremtidige oppdrag og observasjoner kan lære mer om dens størrelse, masse, sammensetning og om den har noen satellitter eller ikke. Gitt sin ekstreme avstand og det faktum at den for tiden beveger seg lenger og lenger bort, vil imidlertid mulighetene til å observere og utforske den via flybys være begrenset.
Imidlertid, hvis alt går bra, kan denne potensielle dvergplaneten bli med i rekkene fra slike organer som Pluto, Eris, Ceres, Haumea og Makemake i en ikke altfor fjern fremtid. Og med hell får den et navn som faktisk holder fast!
Vi har mange interessante artikler om Dvergplaneter, Kuiperbeltet og Plutoider her på Space Magazine. Her er hvorfor Pluto ikke lenger er en planet, og hvordan astronomer spår to større planeter i det ytre solsystemet.
Astronomy Cast har også en episode som handler om Dwarf Planets med tittelen, Episode 194: Dwarf Planets.
For mer informasjon, sjekk NASAs oversikt over solsystemet: Dvergplaneter og Jet Propulsion Laboratory's Small Body Database, samt Mike Browns planeter.
