Bildekreditt: Skalert
Scaled Composites kunngjorde i dag at den har valgt San Diego-baserte SpaceDev til å bygge rakettmotoren for SpaceShipOne. SpaceShipOne er skalert kompositt deltaker i X-prisen; en premie på 10 millioner dollar til det første private selskapet som kan starte et 2-personers mannskap på 100 km høyde. Ingen fremtidsplaner eller lanseringsdatoer er kunngjort, men romskipet må fullføre en vellykket flytur før utgangen av 2004 for å kreve prisen.
For fire år siden gjennomførte Scaled en studie av teknologier for rakettmotorer som var passende for dens fremtidige bemannede romfartskonstruksjon under undergrunnen. Resultatene fra denne studien var at en hybridkonfigurasjon ved bruk av lystgass (flytende N2O) og HTPB (gummi) drivmidler sannsynligvis ville gi den sikreste løsningen med driftsegenskaper som vil utfylle det tiltenkte oppdraget.
I januar 2000 definerte Scaled et nytt integrert konsept for hybridmotoren som gjorde det mulig å montere hele fremdriftssystemet til romskipet av enkle skjørtflenser på oksidasjonsbeholderen. Dette konseptet, som utkragning av saken og dysen direkte til tanken, krevde en avansert konstruksjon av all-kompositt design. I begynnelsen av 2001 hadde Scaled forpliktet seg til å utvikle de to viktigste komposittkomponentene i motoren: Den første er lystgassbeholderen, en komposittforing som er lagt opp på titanflenser, med en overspenning av grafitt levert av Thiokol. Den andre er en enhetlig brennstoffkoffer / dyse-komponent fremstilt ved bruk av en høy-temperatur komposittisolator med en grafitt / epoksystruktur lagt opp på en ablativ dyse levert av AAE Aerospace.
I midten av 2001 tildelte Scaled kontrakter til to konkurrerende små bedrifter for "rakettvitenskapen". Hvert selskap var uavhengig ansvarlig for utviklingen av motorens tenningssystem, hovedkontrollventil, injektor, tankskott, elektroniske kontroller, fyll / dump / utluftingssystemer og drivstoffstøping. Leverandørene, Environmental Aeroscience Corporation (eAc) fra Miami og SpaceDev (SD) fra San Diego, fikk også i oppgave å gjennomføre bakkeskytingstestene til sine motorsystemer i Scaleds testanlegg i utviklingsfasen.
I juni 2002 valgte Scaled eAc til å levere komponentene i tankenes frontende: lystgassfyllings-, ventilasjons- og dumpesystemkomponenter og tilhørende rørleggerarbeid. Begge leverandører fortsatte utviklingen av alle de andre fremdriftskomponentene.
Utviklingsprogrammet for bakkeskytingen startet i november 2002 med et 15 sekunders kjøring av SpaceDev-teamet og ble avsluttet tidlig denne måneden med et 90-sekunders kjøring av eAc. Begge leverandører demonstrerte full avfyring av designtiden i løpet av den ni månedene utviklingsfasen. Alle tester har eksklusivt brukt 100% flymaskinvare, uten komponenter til kjeleplaten, og begge leverandørers motorsystem oppfylte den avtalte ytelsen. Testene validerte den iboende sikkerheten til hybride motorer, uten tilfeller av konstruksjonssvikt, varm gassinnbrudd, eksplosjon eller annen anomali som ville ha satt SpaceShipOne i fare.
Fordi begge lag var så nøye matchet, og siden begge har utviklet tilfredsstillende motorer, var prosessen for å velge en av disse leverandørene til å delta i motorens kvalifisering og flytestfasen vanskelig. Imidlertid er Scaled i dag fornøyd med å kunngjøre at den har tildelt kontrakten for fremdriftsstøtte for SpaceShipOne-flyttestfasen til SpaceDev, i San Diego.
Scaled ser nå frem til å gå inn i den historiske fasen av privat bemannet romflukt.
Originalkilde: Scaled Composites News Release
