Når forskere undersøker meteoritter, finner de ofte at de er strødd med små små diamanter - 25 000 ganger mindre enn et sandkorn. Astronomer tror diamanter faktisk kan være vanlige der ute i universet, og de har utviklet en ny teknikk for å finne dem.
Det første antydningen av romdiamanter kom på 1980-tallet, da forskere som studerte meteoritter oppdaget at de var strødd med diamanter av nanometerstørrelse. Dette må være en indikasjon på miljøet i det stellare miljøet der meteorittene dannet seg. Det kan være 10.000 billioner partikler i et enkelt gram støv og gass.
Forskere ved NASAs Ames Research Center utviklet en datasimulering som simulerte forholdene til det interstellare mediet som ville være rik på nanodiamonds. I henhold til simuleringen deres, skal skyer med disse partiklene være synlige for NASAs Spitzer-romteleskop.
Diamantene ble ikke sett i verdensrommet fordi astronomer ikke har sett på de rette stedene. Siden det tar mye høyenergi ultrafiolett lys for å få diamantene til å skinne, mener forskerne at Spitzer bør undersøke miljøene rundt veldig varme, unge stjerner, som produserer store mengder ultrafiolett stråling.
Her på jorden dannes diamanter av den intense varmen og trykket fra jordens indre som fungerer over lengre perioder. Så hvordan kan de danne seg i verdensrommet? I stedet for varmen og trykket vi har på jorden, er miljøet deres det motsatte: diffuse skyer av kald molekylær gass.
Astronomer er ikke sikre, men nå som de har fått en teknikk for å oppdage dem med Spitzer, vil de studere gassskyer for å forstå de vanlige forholdene.
Original kilde: NASA / Spitzer News Release
