På en nyhetskonferanse etter landing beskrev STS-132-sjef Ken Ham de utrolige visuelle effektene som mannskapet på Atlantis var vitne til da de kom tilbake til Jorden i dag. Da skyttelen ble oppslukt av plasma under den hotteste delen av deres inntog gjennom Jordens atmosfære, var de i omkretsmørke, noe som fremhevet den oransje, brennende gløden rundt skyttelen. ”Vi syklet tydelig inni en ildkule, og vi fløy rett inn i soloppgangen fra innsiden av ildkulen, slik at vi kunne se den blå fargen på jordens horisont komme gjennom appelsinen. Det var fantastisk og bare visuelt overveldende. ”
Som bevis fanget ISS-astronauten Soichi Noguchi Atlantis som den ildkulen, mens den streifet atmosfære, akkurat da daggry nærmet seg. “Daggry og romfergen kom inn i atmosfæren over Stillehavet. 32 års tjeneste, 32. vakker landing. For alltid, Atlantis! ” Noguchi skrev på Twitter og la ut en lenke til bildet.
Fantastisk.
På spørsmål om tankene hans etter landing sa Ham: "Å vandre rundt Atlantis etter flyturen, innså at jeg nok bare gjorde det morsomste og mest fantastiske tingen jeg skal gjøre i livet mitt."
Når det gjelder Atlantis, og om hun vil fly en gang til, er det siste ordet at autorisasjonsforslaget til NASA - slik det er nå - vil omfatte språk som autoriserer et ekstra skyssoppdrag.
Når det gjelder Noguchi, så ta inn alle bildene du kan nå fra ham på Twitter-feeden hans. Han sammen med ekspedisjon 23 Soyuz-sjef Oleg Kotov og astronauten T.J. Creamer skal etter planen forlate ISS på Soyuz-romfartøyet 1. juni og lande på den sørlige regionstappen i Kasakhstan, og fullføre nesten seks måneder på stasjonen.
Her er et bilde som Noguchi tok av Atlantis like etter at den ble opphevet fra ISS forrige helg.
