Skanninger av en gammel kattemamma avslørte at den 2.500 år gamle kattungen som visstnok hviler i innpakningene, ikke var et eneste dyr. I stedet holdt mamma de delvise restene av tre katter, ifølge nye funn.
Gamle egyptiske kattemumier er ikke uvanlige, og arkeologer har tidligere funnet titalls kattemumier i begravelser. I det gamle Egypt ble kjæledyr ofte gravlagt sammen med eierne. Ønsket om å bevare dyr som tilbud til gudene førte til etablering av en hel næring og mumifisering av over 70 millioner dyr, ifølge en tidligere Live Science-rapport.
En gruppe forskere analyserte nylig den 2500 år gamle egyptiske kattemammaen som var en del av en samling på Museum of Fine Arts i Rennes, Frankrike. Forskerne utførte en datastyrt tomografi (CT) -skanning, en type røntgen, for å belyse hva som var inne i mumien uten å pakke den ut, og deretter laget de 3D digitale og transparente 3D-trykte rekonstruksjoner av mumien.
Skanningen avslørte at denne gamle mammaen var fylt med noen overraskelser. I stedet for kattens hode, holdt mamma en ball med stoff. Det manglet også en hodeskalle, ryggvirvler og ribbeina, og holdt i stedet fem bakbeinsbener fra tre forskjellige katter, ifølge en uttalelse fra National Institute of Prevention Archaeological Research (Inrap) i Frankrike. Beina ble dekomponert og pepret med hull skapt av likespisende insekter, sa Théophane Nicolas, en forsker ved Inrap som var en del av prosjektet.
"Kattemumier er blitt funnet i veldig store mengder noen ganger i ekstremt nedbrutte tilstander og redusert til tilstanden av ansamling av bein," sa Nicolas til Live Science. Men noen ganger er det du ser på utsiden, ikke det du får på innsiden, sa han. Mens noen dyremumier er komplette, er andre tomme eller har bare fragmenter av dyrebein.
Fordi de større mumiene ble bevart som tilbud til gudene som ble solgt for mer penger, ble mange av mumiene fremstilt som større enn dyrene i seg selv, og noen inneholder ikke dyrerester i det hele tatt. I stedet ble de fylt med organisk materiale som lær og grus, ifølge den forrige Live Science-rapporten.
Det er uklart hvorfor Rennes kattemamma holdt de delvise restene av tre forskjellige katter, men noen forskere mener at det var en del av en "gammel svindel organisert av skruppelløse prester," sa Nicolas i uttalelsen. Prester kunne ha "ty til mindre forseggjorte forberedelser, umulige å oppdage ved synet" for ritualer som "gradvis fører til mumier hvis katteform representerer en synlig virkelighet utover det virkelige innholdet," sa han til Live Science.
Men Nicolas og teamet hans tror ikke det nødvendigvis er sant. "Vi tror tvert imot at det er utallige måter å lage dyremumier på," sa han i uttalelsen.
Gruppen av forskere projiserte den interne 3D-rekonstruksjonen på den 3D-trykte modellen til mumien. Dette glødende objektet ble presentert forrige måned i Sverige på European Heritage Days 2019-arrangementet og vil være utstilt for folk å se på Museum of Fine Arts i Frankrike.
