(Redaktørens merknad: Ken Kremer er i Florida for Space Magazine som dekker det kommende Endeavour-lanseringsforsøket.)
En russisk lastrobot som fraktet 2 ½ tonn mat, drivstoff og essensielle forsyninger, gjennomførte en automatisert dokkingstasjon ved den internasjonale romstasjonen (ISS) sent torsdag klokken 23.26 EST etter en 2-dagers jaktbane. Det ubemannede Progress 36-forsyningsfartøyet ankom akterhavnen i Zvezda-servicemodulen under de våkne øynene til Cosmonuats Oleg Kotov og Maxim Suraev som var klare til å raskt gripe inn og utføre en manuell dokking om nødvendig. Astronaut Soichi Noguchi twitret denne livekontoen; “Fremdriften forankret nettopp til ISS! Vi følte virkningen !!! ”
Dette markerer første gang at fire russiske romskip samtidig er festet til den kretsende utposten - to Soyuz-bemannede kapsler og to Progress-lastebiler.
Progress-lasteskipet sprengte seg på toppen av en Soyuz-rakett fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan tirsdag klokka 10:45. EST lastet med 1940 pund drivmiddel, 106 pund oksygen og luft, 926 pund vann og 2668 pund vitenskapelig utstyr, reservedeler og forsyninger. De fastboende fem mannskapene på Ekspedisjon 22 ble sent oppe for å åpne luken og begynte raskt å tømme den verdifulle stakk av proviant.
ISS-sjef Jeff William twitret at, "Forankringsdokking gikk bra. Max åpnet luken for lukten av frisk frukt. Likte sjelden et eple like mye som i dag - enkle gaver! ”
Etter at all last er fjernet, vil det akkumulerte stasjons søppel bli overført til Fremdriften. I mai vil den avkoble og deorbit ved å skyte skyvepuslene sine på en forhåndsprogrammert måte der den vil brenne opp som en flammende ildkule i jordens atmosfære.
Fremdriftsforsyningskjøretøyet er en automatisert, uprotet versjon av Soyuz bemannede kapsler som brukes til å bringe forsyninger og drivstoff til ISS. Fremdriften har også muligheten til å heve stasjonens høyde og kontrollere retningen til stasjonen ved hjelp av kjøretøyets skyvehjul.
Ekspedisjonen 22-mannskapet har forberedt flittig stasjonen for ankomst av shuttle Endeavour, i tillegg til å sjekke driften av stasjonsrobotarmen og pakke sammen vitenskapelige prøver for å komme tilbake til jorden ombord Endeavour for analyse av ventende forskere på bakken. Progress-docking er også en ekstrem aktiv måned med ekstern stasjonsaktivitet. ISS-mannskapet gjennomførte en romvandring, fløy en Soyuz-kapsel til en ny dockingport og ryddet den tiltenkte havnehavnen for den nye stillhetsmodulen ved å fjerne Pressurized Mating Adapter 3 (PMA-3) og flytte den til en ny havn.
I mellomtiden uttalte NASA-tjenestemennene på fredagens pressemøte på Kennedy Space Center at alt gjenstår på sporet for lanseringen av Endeavour den 7. februar klokka 04.39. Shuttle-sjef Mike Leinbach sa: "Nedtellingen for Endeavour går ekstremt bra. Vi sporer ingen tekniske problemer i det hele tatt. Teamet er energisk og spent på nedtellingen. Ser frem til å få Endeavour fra bakken søndag morgen. ”
Mike Moses, integrasjonssjef for skyttelansering, sa: "Vi gleder oss veldig til at denne lanseringen skal bære node 3 [Tranquility] og Cupola. Vi er veldig spente. Det var enstemmig GO for lansering.
Væransvarlig Kathy Winters rapporterte at værutsiktene har økt til “80 prosent GO”.
Bernardo Patti, ESAs programleder for International Space Station, sa: "Dette er de to siste europeiske bygde elementene for ISS, Node 3 og Cupola. Vi er veldig glade og stolte av Europa for å levere dette utstyret. Det er et flott eksempel på samarbeid mellom NASA og ESA. ”
Den gigantiske roterende servicestrukturen (RSS) som beskytter Endeavour på puten vil bli trukket tilbake omtrent klokken 08.00 lørdag. Nancy og meg selv vil være der for å være vitne til denne vakre begivenheten og de endelige forberedelsene frem til 4:39 AM EST-lanseringen.
Det strålende opptoget med den endelige lanseringen av natt-skyttelen vil være synlig fra store deler av den amerikanske østkysten for Endevaours 8 ½ minutters stigning til bane.
Vi er nå på T Minus 1 dag å lansere!
Tidligere STS 130 / ISS-artikler av Ken Kremer
