En løypekjøring nær California-kysten kan ha ført til at en kvinne fikk en grufull infeksjon med en sjelden parasittisk øyeorm.
Kvinnen er bare den andre personen som er kjent for å ha pådratt seg denne spesielle ormen, som typisk smitter kyr, ifølge en ny rapport fra saken, publisert 22. oktober i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases.
Den 68 år gamle kvinnen bor i Nebraska, men tilbringer vintrene sine i California i et område som heter Carmel Valley. Innlandsdalen som ligger omtrent 21 kilometer fra kysten er kjent for sine vingårder og turstier.
Hun var der i mars 2018 da hun følte irritasjon i høyre øye og så skylte øyet med vann fra springen. Det var da en 1,3 centimeter stor, vrigende rundorm kom ut. Etter denne oppdagelsen så hun nærmere på blikket og så en andre rundorm, som hun også fjernet, heter det i rapporten.
Dagen etter dro kvinnen rett til en øyelege i Monterey, California, som hentet en tredje rundorm (også kjent som en nematode) fra kvinnens øye og bevart ormen i formaldehyd. Legen ba kvinnen fortsette å skylle øynene med destillert vann for å fjerne flere ormer. Hun fikk et aktuelt medisin for å forhindre at bakterielle infeksjoner tar tak.
Den bevarte ormeprøven ble sendt til Centers for Disease Control and Prevention, hvor forskere slo fast at kvinnen var smittet med en art av øyenorm kalt Thelazia gulosa. Bare ett annet menneskelig tilfelle av T. gulosa noen gang har blitt rapportert, hos en 26 år gammel kvinne i Oregon som ble smittet i august 2016, rapporterte Live Science tidligere. Ormen smitter vanligvis storfe og blir båret av visse typer ansiktsfluer som bruker øyeutskillelser.
Legene vet ikke sikkert hvordan kvinnen i Nebraska fikk infeksjonen. Men hun fortalte legene at hun er en løper. Hun la til at hun tydelig husker et bestemt løp i Carmel Valley i februar 2018 hvor hun rundet hjørnet av en bratt løype og løp inn i en sverm av fluer, heter det i rapporten. Hun husket at hun "flyttet fluene fra ansiktet og spyttet dem ut av munnen hennes", heter det i rapporten, og dette kan ha vært øyeblikket hun ble smittet.
Etter å ha gått til Monterey-legen, returnerte kvinnen snart til Nebraska, men hun følte fortsatt at det var noe i øynene hennes. Selv om flere leger i hjemstaten ikke klarte å se flere ormer, trakk kvinnen etter hvert en fjerde orm fra øyet, heter det i rapporten.
Standardbehandlingen for ormer som disse er å ganske enkelt fjerne dem, selv om leger i noen tilfeller bruker et parasittmiddel som heter ivermektin for å behandle øyeormer. I kvinnens tilfelle ble behandling med ivermectin vurdert, men utsatt. I stedet vannet kvinnen øynene i to uker til. Etter dette forsvant øyeirritasjonen hennes og det ble ikke funnet flere ormer, heter det i rapporten.
Å ha en annen menneskelig sak om T. gulosa forekommer i løpet av to år etter den første saken "antyder at dette kan representere en gryende zoonotisk sykdom i USA," skrev forfatterne av casestudien. (En zoonotisk sykdom er en som hopper fra dyr til mennesker.)
Denne arten av øyeorm har vært kjent for å smitte kyr i Nordamerika siden 1940-tallet, men det er fortsatt uklart hvorfor legene først nå ser menneskelige tilfeller, heter det i rapporten.
Det kan være det T. gulosa infeksjoner blir mer vanlig hos huskyr, noe som resulterer i "spillover" -hendelser hos mennesker, skrev forfatterne. Det er imidlertid ingen måte å offisielt spore T. gulosa tilfeller hos kyr, så forskere ikke vet om infeksjonshastigheten virkelig øker.
Forfatterne bemerker også at i den spesielle ormen de undersøkte fra Nebraska-saken, så de egg utvikle seg, "som indikerer at mennesker er egnede verter for reproduksjon av T. gulosa," de skrev.
Forskerne anbefalte at fremtidige studier kartlegger storfe for tilfeller av T. gulosa, holder oversikt over hvor de forekommer. Denne informasjonen antyder hvilke regioner i USA som er mer sannsynlig å se infeksjoner hos mennesker. Leger bør også fortsette å se etter menneskelige tilfeller av T. gulosa.
