Utviklingen av Constellation fortsetter, USA. To uavklarte problemer har skilt seg spesielt ut for Orion-mannskapsbilen: Orion er for tiden for tung for at Ares-kjøretøyet kan starte det fra Jorden, og avgjørelsen om Orion vil lande i vann eller på land er ennå ikke bestemt. Opprinnelig var landinger det foretrukne valget, men i desember i fjor så det ut til at programledere var tilbøyelige til å vende tilbake til vannlandingene som ble sett under Apollo-tiden. Men nylig rapporterte NASASpaceflight.com om en mulig løsning for vektproblemet som potensielt kan gi en forbedret kapasitet for å lande på land også.
Å behøve å spare masse på Orion for å gjøre det lettere fikk ingeniører til å designe kollisjonspute som ville være en del av kjøretøyet til som et "krav til landsting", i følge artikkelen på NASASpaceflight.com. Det nye kollisjonsputesystemet bruker et mindre antall kollisjonsputer enn det opprinnelige konseptet. Som et resultat er det nye kollisjonsputesystemet lettere. Ingeniører mener det nye "back-up" -systemet muligens kan fungere godt nok til å være det primære systemet og la landinger være det som NASA kaller "nominell," eller det primære, foretrukne middel for landing.
Ulempen med å lande på land er at det er bedre sjanse for å kunne gjenbruke kommandomodulen, i motsetning til å lande i havet. I tillegg er det noen som mener å komme tilbake til vannlandinger er et skritt bakover for menneskelig romfart.
Kollisjonsputene i den foreslåtte nye designen blir distribuert fra det nedre koniske bakskjellet på Orion-kjøretøyet. Rett før landing skulle kollisjonsputene blåse opp og vikle rundt det lavt hengende hjørnet av varmeskjoldet. Ved landing blir kollisjonsputene luftet med et spesifikt trykk, slik at de faller sammen med en kontrollert hastighet for å lette romlastens energilast.
Selv om dette nye systemet ennå ikke har gjennomgått en detaljert analyse, blir de første resultatene sett på som lovende for evnen til å redusere besetningsbelastningene til et akseptabelt nivå.
NASASpaceflight.com rapporterte at en annen viktig utfordring for Orion-kjøretøyet er å opprettholde romfartøyets orientering for å minimere sjansen for å velte under nedstigningen. Det utvikles et reaksjonskontrollsystem (RCS), som visstnok foretrekkes av ingeniører fremfor retroraketter.
NASA rapporterte forrige uke om den vellykkede første fullskala rakettmotortesten for Orions lanseringsavbruddssystem. Dette systemet vil skille mannskapsmodulen fra Ares hvis det skulle oppstå en nødsituasjon under lanseringen.
Original nyhetskilde: NASASpaceflight.com
