Når romfergeprogrammet avsluttes, jobber NASA for å synliggjøre den historiske naturen til hver av begivenhetene. Stormskyer hadde virvlet rundt Kennedy Space Center (KSC) i de tidlige morgentimene, og presset utrullingstiden opp.
Været konspirerte også for å utsette avgangen til det endelige Solid Rocket Booster (SRB) -segmentet fra Assembly Refurbishing Facility (ARF). Etter en kort seremoni som inkluderer Kennedy Space Center-direktør Robert Cabana og astronautene Chris Hadfield og Gregory C. Johnson ble det kunngjort at det endelige SRB-segmentet ville vente i ARF et par dager til værsystemet passerte. Øyeblikket så ut til å fremheve noen av følelsene som de som har arbeidet med SRB-ene for tiden føler.
“Det er bittersøtt; du vet at jeg har jobbet med menneskene her de siste tjue årene, ”sa David Beaman, sjefen for Reusable Solid Rocket Booster Project, Shuttle Office. "Det er spennende å vite at vi nesten har fullført oppdraget, å vite at vi gjør oss klar til de siste par skyttelflyene."
Den eksterne tanken reiste fra NASAs Michoud Facility som ligger i Louisiana til NASAs Kennedy Space Center over Mexicogulfen. Turen tar omtrent 5 dager og rundt 900 mil. Pegasus nådde svingbassenget i nærheten av det enorme bilmonteringsbygget (VAB) dagen før. Dagen ble sett på som en refleksjon for de som har jobbet for å se at tankene kommer trygt til KSC.
"Det er en sentimental dag, nesten nostalgisk, som vet hva fremtiden bringer, men i det minste for skyttelprogrammet er dette den siste," sa KSCs eksterntank og solid rocket booster manager, Alicia Mendoza. "Vi er glade for å ha tanken, vi hadde alle adrenalinet som flyter, men samtidig er det trist fordi det er den siste tanken."
Mens en endelig avgjørelse av om det vil bli lagt til et tredje oppdrag til de to planlagte for øyeblikket, indikerte alle tegn på at dette oppdraget vil bli lagt til. For øyeblikket er dette oppdraget betegnet STS-335 og vil være et "Lunch On Need" (LON) redningsoppdrag for den endelige planlagte flyvningen til romfergen Endeavour, STS-134. Hvis og når dette oppdraget blir gitt, vil mannskapet bestå av kommandør Chris Ferguson, pilot Doug Hurley og misjonsspesialistene Rex Walheim og Sandra Magnus. Mannskapet ville konvertere fra trening som et redningsoppdrag til et oppleveringsoppdrag for romstasjonen.
Det var Robert Cabana, direktør for Kennedy Space Center, som fremhevet viktigheten av arbeidet som ble gjort på både SRB-er og ET-er de siste tre tiårene.
"Jeg vil bare si takk for ditt harde arbeid og engasjement, takk for tretti år som støtter romferdsoperasjoner," sa Cabana, en fire-gangs skyssastronaut og holdt tale på tirsdagens seremonier. "Takk for at du støtter et fantastisk kjøretøy som gjorde montering av romstasjonen som er i bane, mulig som satte Hubble-romteleskopet der oppe; som plasserte alle sonder der ute i verdensrommet som har gjort alle tingene som ikke ville vært mulig uten romfergen. ”
