Oops! I en lykkelig ulykke skjedde kometen Lovejoy nettopp i synsfeltet til det 570-megapikslede Dark Energy Camera, verdens kraftigste digitale kamera. Et medlem av det observerende teamet sa at det var et "sjokk" å se kometen Lovejoy dukke opp på skjermen i kontrollrommet.
"Det minner oss om at før vi kan se utover vår galakse til verdens rekkevidde, må vi passe på himmelobjekter som ligger mye nærmere hjemmet!" skrev teamet på Dark Energy Detectives-bloggen.
27. desember 2014, mens Dark Energy Survey scannet den sørlige himmelen, kom C2014 Q2 inn i kameraets visning. Hver av de rektangulære formene ovenfor representerer et av de 62 individuelle feltene i kameraet.
Da dette bildet ble tatt, passerte kometen omtrent 82 millioner km fra Jorden. Det er kort vei for Dark Energy Camera, som er følsom for lys opp til 8 milliarder lysår unna. Kometens sentrum er sannsynligvis laget av stein og is, og ligger omtrent 5 km over tvers. Kometens synlige koma er en sky av gass og støv med en diameter på omtrent 640 000 km (400 000 mil).
The Dark Energy Survey (DES) er designet for å undersøke opprinnelsen til det akselererende universet og bidra til å avdekke naturen til mørk energi ved å måle den 14 milliarder år lange historien om kosmisk ekspansjon med høy presisjon.
Kameraet har nettopp avsluttet den tredje, seks måneder lange sesongen av observasjoner, og kameraet vil ikke observere igjen før i høst.
Du kan laste ned versjoner med høyere oppløsning av dette bildet her.
