Utsikten fra verdensplaneten er ofte fantastisk og nøktern. Et virvlende Van Gogh-maleri? Nei, planteplankton blomstrer av Atlanterhavskysten i Patagonia, og virvlene er laget av to sterke havstrømmer som rører opp et fargerikt brygg av flytende næringsstoffer og mikroskopisk planteliv. Utrolig at det lille livet går sammen i enorme samlinger som vi kan se fra verdensrommet. Dette bildet ble tatt på den sørlige halvkule sommersolverv 21. desember 2010. Forskere brukte syv separate forskjellige spektrale bånd for å fremheve forskjellene i planktonsamfunnene over dette havstrøket.
Vil du ha mer jordisk skjønnhet? Se nedenfor.
En kjempetørket rose som lå over havet? Nei, dette astronautfotografiet gir utsikt over tidevannsboliger og kanaler i nærheten av Sandy Cay, på den vestlige siden av Long Island og langs den østlige kanten av Great Bahama Bank. De kontinuerlig utsatte delene av øya er brune, et resultat av jorddannelse og vegetasjonsvekst. Nord for Sandy Cay er en off-white tidevannsleilighet bestående av karbonatsedimenter synlig; lys blågrønne regioner indikerer grunt vann på tidevannsflaten. Tidevannsstrømmen av sjøvann konsentreres gjennom hull i landoverflaten, noe som fører til dannelse av relativt dype kanaler som skjærer i sedimentene. Kanalene og områdene sør på øya har en levende blå farge som indikerer dypere vann.
Mens de av oss i nordlandet har hatt lange netter, nyter Antarktis sollys døgnet rundt. Lyset kommer imidlertid i lav vinkel, da solen lager en daglig krets rundt horisonten, og isfjell kaster lange skygger over den omkringliggende havisen. Dette bildet ervervet 13. desember 2010 fra Advanced Land Imager (ALI) på NASAs Earth Observing-1 (EO-1) -satellitt og viser isfjell langs Prinsesse Ragnhild-kysten i Øst-Antarktis. Foruten å skille mellom isfjell og tynnere is, fremhever den svinklede sola forskjellene mellom isfjellene i seg selv.
Isfjellene med grove overflater brøt sannsynligvis av fra kysten, langt fra dette området, og brukte tid på å boble over det åpne havet. Glatte isfjell oppstod sannsynligvis i dette området og har ennå ikke reist langt.
For flere flotte bilder, se NASAs Earth Observatory-nettsted.
