7. oktober var en travel dag i romfart, da en Soyuz lanserte 2 kosmonauter og en astronaut til den internasjonale romstasjonen, og for siste gang nyttelasten for romfergen Discovery tok veien til Launch Complex 39A (LC39A) på NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Mannskapene forbereder seg nå på å installere nyttelasten i Discovery's cargo bay mandag morgen, som inkluderer den første humanoidroboten som flyr ut i Robonaut-2 eller "R2."
Se nedenfor for en video av Soyuz-lanseringen.
Alexander Kaleri, Oleg Skripochka og Scott Kelly er nå på vei for å bli med tre andre besetningsmedlemmer om bord på ISS-stasjonen etter en to dager lang tur på Soyuz.
For den siste flyturen til Discovery, STS-133, er den nye nyttelasten den omkonfigurerte Leonardo Multi-Purpose Logistics Module (MPLM) som nå er kalt Permanent Multipurpose Module. Oppdraget vil også frakte Express Logistics Carrier 4 og sårt tiltrengte reservedeler til den internasjonale romstasjonen (ISS).
Oppdraget er planlagt til å lansere ikke tidligere enn 1. november kl. 04:40. EDT.
En stor hvit dunk heises opp og nyttelasten som er forseglet inni vil bli fjernet. Derfra tas dunken bort, den roterende tjenestestrukturen (RSS) vil svinge over romfergen og deretter lastes inn i skyttelas lasterom. Hele prosessen tar litt over en uke.
Mannskapet for STS-133 består av kommandør Steve Lindsey, pilot Eric Boe og misjonsspesialister Nicole Stott, Alvin Drew, Tim Kopra og Michael Barratt.
Beholderne som leverer nyttelasten til lanseringsputen har blitt brukt siden skyttelprogrammets oppstart. Det betyr imidlertid ikke at de er bestemt til å gå til Smithsonian eller et annet verdensberømt museum. Faktisk er det ingen virkelig klar destinasjon for noen av disse maskinvarene. Siden NASA ikke lenger har en klar vei fremover, er det ikke kjent om beholderne vil bli brukt i et fremtidig, ennå ikke navngitt program.
"De er ganske gamle gnager, de har vært med oss siden skyttelprogrammet begynte," sa Scott Higginbotham NASAs oppdragssjef med ansvar for nyttelast. "De har levert alle nyttelastene enten til Orbiter Processing Facility (OPF) for horisontal installasjon eller her ute til puten for vertikal installasjon."
