I 1978 samlet en gruppe forskere i et laboratorium ved Queen's University i Canada seg rundt en plexiglasboks som omsluttet en tredemølle ... med en due på den. Hensikten bak denne komiske scenen var å prøve å svare på et eldgamelt spørsmål: Hvorfor buler duer?
Hode-bobbing er like mye et trekk ved duenes identitet som deres tendens til å sverme oss på det minste antydningen om at vi kan ha en matbit. Disse fuglene ser ut til å hive seg etter noen hemmelige takter, som om de alle deltar på et stille diskotek på byens torg, når de hopper over hodet når de streber etter å hakke bakken for smuler.
Men hva er det virkelige formålet bak denne tilsynelatende latterlige bevegelsen?
Tredemølleeksperimentet fra 1978 ga oss de første avgjørende innsikt i det spørsmålet. Og studien veltet en hovedantagelse i prosessen: duer dupper ikke hodet. I stedet skyver de dem frem.
Da forskerne i den studien gjennomgikk saktefilmer, fant de ut at det faktisk var to hoveddeler til en duehodebevegelse, som forskerne kalte en "skyvekraft" og en "hold" -fase.
"I" skyvefasen "skyves hodet frem, relativt til kroppen med omtrent 5 centimeter," forklarte Michael Land, en biolog ved Sussex University i Storbritannia som har studert øyebevegelser hos dyr og mennesker. "Dette blir fulgt av en" hold "-fase, der hodet holdes stille i rommet, noe som betyr at det beveger seg bakover i forhold til det fremover bevegelige legemet."
Det vi ser som en "bob" er faktisk hodet som glir jevnt fremover og deretter venter på at kroppen skal ta seg opp. Vi oppfatter det som en bob fordi bevegelsen utspiller seg så raskt.
"Dette skjer i gjennomsnitt fem til åtte ganger i sekundet når en due går," sa Aaron Blaisdell, professor i psykologi som studerer dyrkognisjon, inkludert duene, ved University of California, Los Angeles, til Live Science. "Det er raskt nok til at vi for oss ikke behandler den når den faktiske hendelsen utspiller seg og våre sinn behandler den som en bob."
Så hele denne tiden har vi latterliggjort duer for deres sære gangart, og det viser seg at vi bare så det på feil måte. Og grunnen til at duer praktiserer denne oppførselen, viser det seg, handler om måten disse fuglene ser verden på.
Visuell prosessering
Forskerne i landemerke-tredemølleeksperimentet oppdaget at hvis en dues visuelle omgivelser holdt seg relativt stasjonært rundt fuglen mens den spankulerte på tredemølla, så dyrehodet ikke. Gjennom omvendt logikk førte dette til den sentrale oppdagelsen: Hodetakking hjelper duer til å stabilisere sitt syn på den bevegelige verden rundt dem.
"Å holde hodet stille i rommet under" hold "-fasene betyr at bildet ikke blir uskarpt av bevegelse," sa Land.
Med andre ord, et stasjonært hode gir fuglen et øyeblikk til å visuelt bearbeide omgivelsene sine mens den venter på at den bevegelige kroppen skal fange opp; det er som å slå pause på bevegelsen i et brøkdel av et sekund. Denne taktikken er nyttig fordi den "gjør dem i stand til å se potensiell mat - og muligens fiender," sa Land.
Hvis duenes hoder beveget seg i samme tempo som kroppene deres, "ville de ha problemer med å holde et stabilt bilde av verden på netthinnen," forklarte Blaisdell; den omliggende scenen svømte forbi i en forvirrende uskarphet.
Blaisdell delte også en anerkjennende anekdote: Under forskningen i sitt eget laboratorium, da han plukket opp en due og gikk fremover med den, banket fuglen fremdeles hodet, fordi verden fremdeles beveget seg rundt duen selv om dyret ikke beveget seg av seg selv.
Dette visuelle trikset er ikke bare en pure av duveliv. Mennesker gjør en versjon av dette også, bortsett fra at i stedet for å bevege hodet, bruker vi raske, rykkete bevegelser av øyebollene for å fikse synet vårt når vi beveger oss gjennom verdensrommet.
"Øynene våre beveger seg ikke jevnt og kontinuerlig. De hopper faktisk fra et sted til et annet," sa Blaisdell. Disse individuelle bevegelsene kalles sakkader, "og når de når sluttpunktet for en sakkade, holder den fast i en kort varighet, lenge nok til å stabilisere verdensbildet på netthinnen, slik at vi kan behandle det," la han til.
I en ekstrem form er dette den flimrende bevegelsen du ser i noens øyne når de ser på scenen som utspiller seg utenfor vinduet i et raskt bevegende tog.
Duenes øyne kan bevege seg som våre, men fuglene har også mer mobile hoder enn mennesker gjør, så det er fornuftig at de har utviklet hodestøt som et mer effektivt synstabiliserende verktøy.
Bob, bob, spole 'med
Duene er kanskje de mest kjente fuglene for denne egenskapen, men de er ikke de eneste som ser ut til å felle seg sammen til en intern takt. "De fleste jordfôrende fugler gjør hodebob," sa Land.
Kyllinger gjør det, og fugler som hegre, storker og kraner gjør det. En hegre lurer hodet frem for å peke på byttet sitt, og bringer deretter kroppen på linje med det imponerende stasjonære hodet; dette er sakte-versjonen av hva en due gjør, sa Blaisdell.
Han løftet også fram en interessant og komisk idé. Fugler er i hovedsak moderne dinosaurer, og de har mye til felles med sine utdødde dinosaurfettere. Nyere funn har vist at mange dinosaurer, til og med Tyrannosaurus Rex, hadde fjær. "Med tanke på fellestrekkene mellom moderne fugler og dinosaurer, lurer jeg på om dinosaurene også surret?" Sa Blaisdell.
Selvfølgelig er det rene spekulasjoner, advarte han. Men det etterlater oss bildet av en T. rex, tennene stengt, hodet springer vilt mens det løper hektisk.
