Galaxy Zoo har vært et enormt vellykket innbyggervitenskapelig prosjekt; så mye at andre astronomer, så vel som forskere fra andre fagdisipliner, har lagt merke til det, og nå ønsker de å gå inn for å få den offentlige hjelpen til å oppdage om vår verden og universet. I dag har Galaxy Zoo-teamet lansert Zooniverse. Denne nye nettsiden vil være en plattform, eller "hjem" til en mengde nye vitenskapelige prosjekter der publikum kan ta et valg av hvor og hvordan de kan gi meningsfulle bidrag og funn.
"Zooniverse ble uunngåelig rundt den tid da Galaxy Zoo lanserte i 2007," sa Chris Lintott, en av grunnleggerne av den opprinnelige Galaxy Zoo, og nå Zooniverse, "fordi det var åpenbart noen timer til den første dagen vi hadde truffet på en måte å gjøre vitenskap på som var veldig kraftig. Og det var tydelig at dette ikke bare skulle jobbe med galakser, men også for annen vitenskap. Snart har vi solenergiundersøkelser, klimavitenskap og mange andre innbyggervitenskapelige prosjekter som kommer på nettet. "
For de "Zooites" som elsker Galaxy Zoo - ikke bekymre deg, det prosjektet kommer ikke noe sted.
"Galaxy Zoo selv vil forbli den slags komfortable gamle sofaen i hjørnet," sa Lintott til Space Magazine, "slik at alle som er komfortable med det kan bli sittende der, klassifisere galakser og oppdage ting. Men for folk som vil utforske litt lenger og finne nye og spennende steder å være, skal vi utvide Zooniverse ved å peke noen nye data på sofaen. "
16. desember introduseres et astrofysikkprosjekt i Beta for personer som allerede er involvert i Galaxy Zoo og avleggerprosjektene: Galaxy Zoo 2, Supernova Hunt og Galaxy Fergers. Hvis alt går bra, vil det bli lansert "live" for publikum tidlig i 2010.
Med nye avanserte instrumenter og måter å samle data på, blir forskere i nesten alle fagområder oversvømmet med data, men har ikke en effektiv måte å sortere, organisere og klassifisere informasjonen på. Galaxy Zoo's suksess (over 51 millioner klassifiseringer av over 250 000 mennesker, samt nye funn og flere vitenskapelige artikler publisert) har vakt oppmerksomhet fra andre forskere, mange som har kontaktet Lintott og teamet hans, og lurer på om det var noen måte de kunne bruke den samme modellen for å ha publikum hjelp med andre unike vitenskapelige oppgaver.
Lintott sa at de har en lang liste over tilleggsprosjekter som allerede er under utvikling. Om et par års tid bør vi få noen fantastiske prosjekter på nettet, for eksempel å studere gamle gjenstander, oseanografiprosjekter, se på jorden fra verdensrommet, dyreoppførselsprosjekter og mer. Vi får stadig nye flotte prosjekter som kontakter oss hele tiden. ”
"Vi har visst at dette har kommet i flere år, men vi visste ikke helt hvordan vi skulle gjøre det," sa Arfon Smith fra Oxford University, en av utviklerne av Zooniverse-nettstedet, som har arbeidet med å integrere andre vitenskap prosjekter inn i Galaxy Zoo-modellen. "Vi trengte et stort prosjekt for å komme sammen som ikke handlet om galakser for å faktisk få oss pekt i riktig retning. Den tekniske utfordringen var å gjøre Zooniverse til et fint sted å være, og å gjøre det enkelt for brukerne å bevege seg mellom de forskjellige ‘Zoos.’ ”
Hvis du er registrert på Galaxy Zoo, vil du legge merke til at du nå kan få tilgang til og sømløst flytte mellom Galaxy Zoo, Fusjoner og Supernova Hunt-områdene uten å logge inn på nytt. Det samme vil gjelde for de nye vitenskapsprosjektene som kommer online. på Zooniverse de kommende månedene og årene.
"Det er en mulighet her for folk å utforske en rekke samfunnsvitenskapelige prosjekter," sa Smith. "Zooniverse vil være et sted hvor folk kan sjekke for å se hvilke prosjekter de måtte ønske å jobbe med."
"Den vanlige tråden er at hvert prosjekt trenger allmennhetens hjelp til å øke vår forståelse av universet, og hvert vil gi resultater som ikke kunne skje uten publikum," sa Lintott. "Snart skal det være et vitenskapelig prosjekt for alles interesser."
Lintott sa at leserne i Space Magazine må vente litt på å se hva de faktisk er, men vi vil definitivt holde alle oppdaterte på de nye innbyggervitenskapelige prosjektene når de blir tilgjengelige.
Ved siden av Zooniverse er det lansert et nytt nettsted, Citizen Science Alliance, for organisasjonene som kommer til Zooniverse. "Citizen Science Alliance involverer våre partnere," sa Lintott, "og alle av oss mener at å bruke publikums ferdigheter, talenter og energi ikke bare er nyttig i å håndtere flommen av data som konfronterer oss, men det er nødvendig."
Kilde: intervju med Chris Lintott og Arfon Smith
