Bildekreditt: NASA / JPL
Oppdragsansvarlige har gitt ut den første panoramiske 360-graders utsikten over det Martiske landskapet tatt av Spirit-roveren. Ikke bare er det pent, men det er et nyttig verktøy for teamets forskere å få en forståelse av alt terrenget rundt roveren slik at de kan begynne å prioritere sine mål. En av de største interessene deres er hvordan bakken i nærheten av roveren brettet opp som et teppe da landeren trakk kollisjonsputen tilbake. Dette var helt uventet, og fremdeles litt av et mysterium. Det forventes at Spirit ruller av lander i løpet av to dager.
Den første 360-graders fargesikten fra NASAs Spirit Mars Exploration Rover presenterer en rekke fristende mål fra steiner i nærheten til åser i horisonten.
"Hele panoramaet er der foran oss," sa Rover Science-teammedlem Dr. Michael Malin fra Malin Space Science Systems, San Diego. "Det er en flott åpning til neste trinn i oppdraget vårt."
Spirit's flygteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, fortsetter å gjøre fremskritt mot å få roveren fra sin landingsplattform, men forventet ikke før tidlig på torsdag morgen. "Vi er i ferd med å sparke babyfuglen ut av reiret," sa JPLs Kevin Burke, ledende maskiningeniør for roverens utgang fra lander.
Fargefanoramaet er en mosaikk sydd fra 225 rammer tatt av Spirits panoramakamera. Den spenner over 75 bilder på tvers, tre bilder høye, med fargeinformasjon fra bilder gjennom tre forskjellige filtre. Bildene ble kalibrert ved Cornell University, Ithaca, N.Y., hjemmeinstitusjon for Dr. Jim Bell, teamleder for panoramakamera.
Malin sa: “Å se panoramaet samlet i stedet for i individuelle brikker gir en mye større forståelse for tingenes plassering og hjelper med å utvikle en følelse av retning. Jeg synes det er lettere å visualisere hvor jeg er på Mars når jeg kan se på forskjellige retninger i en visning. For en feltgeolog er det nøyaktig den typen ting du vil se på for å forstå hvor du er. "
Et annet nytt bildeprodukt fra Spirit viser en flekk med spennende jord i nærheten av landeren mer detaljert enn et tidligere syn på det samme området. Forskere har kalt lappen "Magic Carpet" for hvordan noe jord oppførte seg når det ble skrapt av en tilbaketrekkende kollisjonspute.
"Det har blitt fjernet og brettet som et teppe som glir over gulvet," sa vitenskapsteammedlem Dr. John Grotzinger ved Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Spirit's neste skritt i å forberede seg til å kjøre på overflaten av Mars er å avbryte den endelige forbindelsen til landerplattformen ved å skyte av en kabelkutter, som Burke beskrev som "en eksplosiv guillotin." Den planlagte sekvensen etter det er en sving i stedet for 115 grader med klokken, fullført i tre trinn i løpet av de neste to dagene. Hvis ingen hindringer sees fra bilder tatt halvveis gjennom den svingen, planlegges avkjøring mot det nordvestlige kompasspunktet på 286 grader.
Spirit landet på Mars 3. januar etter en syv måneders reise. Dens oppgave er å bruke de neste tre månedene på å utforske steiner og jord etter ledetråder om hvorvidt miljøet i Gusev-krateret noen gang var vannaktig og egnet til å opprettholde livet. Spirit's tvilling Mars Exploration Rover, Opportunity, vil nå Mars 24. januar PST (25. januar. Universell tid og EST) for å starte en lignende undersøkelse av et sted på en bred slette kalt Meridiani Planum, på motsatt side av planeten fra Gusev-krateret .
NASA JPL, en avdeling fra California Institute of Technology, Pasadena, administrerer Mars Exploration Rover-prosjektet for NASAs Office of Space Science, Washington. For informasjon om NASA og Mars-oppdraget på Internett, besøk: http://www.nasa.gov. Ytterligere informasjon om prosjektet er tilgjengelig på Internett på: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Oppdragsinformasjon er også tilgjengelig fra Cornell University, på: http://athena.cornell.edu.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
