Messier 82s galaktiske vindstormer kommer fra mange unge stjerneklynger, snarere enn noen eneste kilde, sier astronomer som ga ut dette nye bildet i dag.
Det internasjonale forskerteamet, ledet av Poshak Gandhi fra Japan Aerospace Exporation Agency (JAXA), har brukt Subaru-teleskopet for å produsere et nytt syn på M 82 ved infrarøde bølgelengder som er 20 ganger lengre enn de som er synlige for det menneskelige øyet.
M 82 (09h 55m 52.2s, + 69 ° 40 ′ 47 ″) ligger nær sleven til Big Dipper i stjernebildet Ursa Major, og er den nærmeste stjernesøye galaksen, i en avstand på omtrent 11 millioner lysår fra Jorden.
Kombinasjonen av Subaru Telescope sitt store 8,2 m primære speil og dets avkjølte midtinfrarøde kamera og spektrometer (COMICS) gjorde det mulig for teamet å få et skarpt, forstørret bilde av det indre området av galaksen.
Tidligere observasjoner av M 82 med infrarøde teleskoper, inkludert midten og bunnen av bildet i den tredelte serien, har funnet en veldig sterk vind som kommer ut fra den - en 'supervind' som er sammensatt av støvete gass og strekker seg over mange hundretusener av lysår. Denne høydrevne vindstormen skyter ut materiale fra galaksen med en hastighet på omtrent en halv million miles per time, og feier det opp fra de sentrale regionene og avsetter det langt og bredt over galaksen og utover. Innholdet i dette materialet er frø for solsystemer som vårt eget, og kanskje for livet selv. Den støvete supervinden lyser sterkt i det infrarøde, fordi milliarder av lyse, nydannede stjerner varme den opp.
Med det nye Subaru-bildet har forskere fått innsikt i kildene til supervinden.
Det er funnet at vinden stammer fra flere utstøtingssteder spredt over hundrevis av lysår i stedet for å stamme fra en enkelt klynge av nye stjerner. Vi kan nå skille ‘søyler’ med hurtig gass, og til og med en struktur som ligner overflaten til en ‘boble’ omtrent 450 lysår bred, »forklarte Gandhi.
COMICS har detektorer spesielt flinke til å indikere tilstedeværelsen av varmt støv, som de fant var mer enn 100 grader varmere enn hoveddelen av materialet som fylte resten av galaksen. Den omfattende, kontinuerlige strømmen av energi fra unge stjerner inn i den galaktiske vidden holder støvet varmt.
Ytterligere innsikt fra Subaru-bildet dukker opp når det kombineres med tidligere bilder fra Hubble og Chandra. Integrasjonen deres produserer en vakker mosaikk, representert i hovedbildet, som gir den første muligheten til å isolere M 82s infrarøde egenskaper. Støttet av disse dataene kan forskere studere det brede spekteret av stråling av forskjellige typer gjenstander spredt over galaksens plan, inkludert supernovaer, stjerneklynger og sorte hull.
Det gjenstår mange spørsmål, for eksempel hvor mange flere stjerner galaksen inneholder - mange kan fremdeles bli tilslørt av støvdannelsen - og om M 82 er vert for et aktivt voksende supermassivt svart hull.
Resultatene er rapportert i artikkelen “Diffraksjonsbegrenset Subaru-avbildning av M82: skarpt midtinfrarødt syn på starburst-kjernen” av P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, i Publikasjoner fra Astronomical Society of Japan, v. 63 (2011), i presse.
Kilde: Subaru pressemelding
