For en visstnok død verden gir Mars sikkert mye øye godteri. HiRise (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) er godteributikken vår for fantastiske bilder av Mars. Nylig ga HiRise oss dette fantastiske bildet (over) av fargerike, lagdelte berggrunner på overflaten av Mars. Legg merke til sanddynene i sentrum. Fargene er forbedret, noe som gjør bildene mer nyttige vitenskapelig, men det er fremdeles fantastisk.
HiRise har klart det før, selvfølgelig. Den høye visjonen har gitt oss en jevn strøm av loddige kjevelåpende bilder av Elon Musks favorittplanet. Sjekk ut dette bildet av Gale Crater tatt av HiRise for å feire 10-årsjubileum i bane rundt Mars. Dette bildet ble tatt i mars 2016.
MRO nærmer seg 11-årsjubileum rundt Mars. Den har fullført over 45 000 baner og har tatt over 216 000 bilder. Neste bilde er av et friskt støtkrater på den Martiske overflaten som rammet planeten en gang mellom juli 2010 og mai 2012. Innvirkningen var i et støvete område, og i dette fargeforsterkede bildet ser det ferske krateret ut blått fordi påvirkningen fjernet rødt støv.
Disse landformene på overflaten av Mars er fremdeles litt av et mysterium. Det er mulig at de dannet seg i nærvær av et gammelt marshav, eller kanskje isbreer. Uansett er de fascinerende å se på.
Mange bilder av Marsoverflaten har forvirret forskere, og noen av dem gjør det fremdeles. Men noen, selv om de ser forvirrende og vanskelige ut å forklare, har mer prosaiske forklaringer. Bildet nedenfor er et stort område med kryssende sanddyner.
Overflaten på Mars er pepret med kratre, og HiRise har avbildet mange av dem. Dette doble krateret var forårsaket av en meteoritt som delte seg i to før han traff overflaten.
Bildet under viser klyper og sanddyner ved Russell-krateret. I dette bildet er sanddynene rundt 30 km langt. Dette bildet ble tatt i løpet av den sørlige vinteren, når karbondioksid er frosset. Du kan se den frosne CO2 som hvit på den skyggelagte siden av åsene. Forskere tror at slukene dannes når CO2 smelter om sommeren.
Neste bilde er også Russell Crater. Det er et studieområde for HiRise-teamet, som betyr mer Russell-øyengodteri for oss. Disse bildene viser sanddynene, CO2-frosten og støv djevelspor som punkterer området.
Et av de viktigste geologiske trekkene på Mars er Valles Marineris, det massive canyonsystemet som dverger Grand Canyon her på jorden. HiRise fanget dette bildet av delikate klitfunksjoner inne i Valles Marineris.
Mars Reconnaissance Orbiter går fortsatt sterkt. Faktisk fortsetter det å fungere som et kommunikasjonsrelé for overflatebehandlere. HiRise-kameraet er med på turen, og hvis fortiden er noen indikasjon, vil det fortsette å gi forbløffende bilder av Mars.
Og vi ser ikke ut til å få nok av dem.
