Mark Robinson og Brett Denevi har avdekket et kart over månen som kombinerer observasjoner i synlige og ultrafiolette bølgelengder som viser områder rike på titanmalm på et fellesmøte for European Planetarium Science Congress og American Astronomical Society's Division for Planetetary Sciences. Denne oppdagelsen gir ikke bare en potensiell kilde til et verdifullt metall, men gir også verdifull informasjon som vil hjelpe forskere med å forstå månens dannelse og sammensetning av Månens indre.
Hvordan skapte Robinson og Denevi dette kartet, og hva kan andre forskere lære av disse nye dataene?
“Når man ser opp på månen, virker overflaten malt med gråtoner - i det minste for det menneskelige øyet. Men med de rette instrumentene kan månen fremstå som fargerik, "sa Robinson, (Arizona State University). ”Mariaene er rødlige noen steder og blå andre. Selv om de er subtile, forteller disse fargevariasjonene viktige ting om månens overflate. De indikerer overflod av titan og jern, samt modenhet til en månegrunn. ”
Robinson og LROC-teamet brukte tidligere lignende metoder med Hubble Space Telescope-bilder for å kartlegge titanforekomster i nærheten av landingsplassen Apollo 17, som hadde forskjellige titannivåer. Da Robinson sammenlignet Apollo-dataene med HST-bildene, ble det avslørt at titannivåene tilsvarte forholdet mellom ultrafiolett og synlig lys reflektert av månens overflate.
"Utfordringen vår var å finne ut om teknikken ville fungere på tvers av brede områder, eller om det var noe spesielt med Apollo 17-området," sa Robinson. Ved å bruke nesten 4000 bilder fra LRO Wide-Area Camera (WAC), laget Robinsons team et mosaikkbilde, som deretter ble studert ved bruk av teknikkene som ble utviklet med Hubble-bildene. Forskningen brukte det samme forholdet mellom ultrafiolett og synlig lys for å utlede overflod av titan, som ble bekreftet av overflateprøver samlet av Apollo og Luna-oppdragene.
"Vi forstår fortsatt ikke egentlig hvorfor vi finner mye høyere mengder titan på månen sammenlignet med lignende bergarter på jorden. Det månens titanrikdom forteller oss er at månens indre hadde mindre oksygen da den ble dannet, kunnskap som geokjemister verdsetter for å forstå månens evolusjon, ”la Robinson til.
På månen vår finnes titan i et mineral kjent som ilmenitt, som inneholder jern, titan og oksygen. I teorien kunne Lunar-gruvearbeidere behandle ilmenitt for å skille jern, titan og oksygen. Bortsett fra elementene som er til stede i ilmenitt, viser Apollo-data at mineraler som inneholder titan, kan holde partikler fra solvinden, som helium og hydrogen. Fremtidige innbyggere på Månen vil finne helium og hydrogen, sammen med oksygen og jern som viktige ressurser.
“Det nye kartet er et verdifullt verktøy for planlegging av måneforsøk. Astronauter vil ønske å besøke steder med både høy vitenskapelig verdi og et høyt potensiale for ressurser som kan brukes til å støtte leteaktiviteter. Områder med høyt titan gir begge deler - en vei til forståelse av det indre av månen og potensielle gruveressurser, sier Denevi (John Hopkins University).
De nye kartene gir også innsikt i hvordan månens overflatematerialer endres av påvirkningen fra ladede partikler fra solvinden og mikrometeorittpåvirkningen med høy hastighet. Over tid pulveriseres måneberg til et fint pulver av mikrometeorittpåvirkning, og ladede partikler endrer den kjemiske sammensetningen og fargen på overflaten. Anliggende eksponerte materialer, for eksempel ejecta fra støt, virker blåere og har høyere refleksjonsevne enn eldre Lunar regolit (jord) . Yngre materiale antas å ta omtrent en halv milliard år å "vær" helt til det punktet hvor det ville smelte sammen med eldre materiale.
"Et av de spennende oppdagelsene vi har gjort, er at effekten av forvitring dukker opp mye raskere i ultrafiolett enn i synlige eller infrarøde bølgelengder. I LROC-ultrafiolette mosaikker virker til og med kratere som vi trodde var veldig unge, relativt modne. Bare små, veldig nylig dannede kratere dukker opp som fersk regolit utsatt på overflaten, ”sa Robinson.
Så det virker som om det alltid er noe nytt å lære av månen vår. Tilfeldigvis er morgendag (8. oktober) International Observe Moon Night, så pass på at du tar tak i kikkerten eller teleskopet i morgen kveld og gjør noen måneobservasjoner! Husk å sjekke vår forrige dekning av International Observe Moon Night av vår seniorredaktør, Nancy Atkinson på: http://www.universetoday.com/89522/need-an-excuse-to-gaze-at-the-moon -Internasjonal-observere-the-moon-night-er-coming /
Hvis du vil lære mer om Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, kan du gå til: http://lroc.sese.asu.edu/
Kilde: Europlanet Research Infrastructure / Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society Joint Press Release Release
