Det manifesterer seg i små gester som å gi fra deg setet i t-banen, så vel som store handlinger som frivillig din tid til å gjenoppbygge hjem og mate de sultne i kjølvannet av katastrofe. Forskere ved University of California, Los Angeles, samler sin innsats for å studere et unnvikende fenomen som drar menneskeheten sammen - vennlighet.
Universitetet mottok $ 20 millioner fra The Bedari Foundation, en privat familiestiftelse, for å etablere UCLA Bedari Kindness Institute, et senter designet for å undersøke det "evolusjonære, biologiske, psykologiske, økonomiske, kulturelle og sosiologiske" grunnlaget for godhet, ifølge en kunngjøring . Tidligere har separate grupper av UCLA-forskere taklet spørsmål angående vennlighetens art: Hvordan sprer vennlighet seg mellom mennesker? Hvordan former vennlighet hjernen vår og oppførselen? Hvordan kan uvennlige mennesker bli tvunget til å endre sine måter?
Midt i dagens verdenspolitikk, vold og strid, prøver UCLA Bedari Kindness Institute å være en motgift, sier Darnell Hunt, dekan for UCLA-avdelingen for samfunnsvitenskap, i uttalelsen.
De lærde har slått seg til ro med en definisjon av godhet, i følge Los Angeles Times: Vennlighet er "en handling som forbedrer andres velferd som et mål i seg selv." Selv om utførelse av godhet angivelig er fordelaktig for do-gooder ved å redusere stressnivået og risikoen for å bukke under for infeksjon eller alvorlig sykdom, bør gode gjerninger være ment å være til gagn for mottakeren. Vennlighet krever uselviskhet, og mennesker krever vennlighet for å lykkes som en art, sa Daniel Fessler, UCLA antropologiprofessor og instituttets åpningsdirektør.
"Arten vår er en hyperkooperativ. Ingen andre arter driver med et så stort nivå av samarbeid blant individer som ikke er pårørende," sa Fessler til LA Times. Fessler hevdet at menneskeheten kom til å dominere verden i stor grad takket være dens evne til å samarbeide og komme sammen.
Instituttet har som mål å fremme godhet gjennom nettbaserte programmer, forelesninger og læringsmateriell i tillegg til velværeapps som meditasjonsassistenten UCLA Mindful. Universitetets bosatte sosiologer, antropologer, psykologer og nevrobiologer planlegger å dele funnene sine med hele verden for å "bygge mer-humane samfunn," ifølge UCLA kunngjøringen.
"Mitt sluttmål er å ha en bred plattform for å fremme empati og hjelpe folk til å tenke på godhet," sa Matthew Harris, UCLA-alumnen og medgründer av The Bedari Foundation, til LA Times. "Det er kritisk viktig med tanke på evnen til å dyrke arten vår og evnen til å leve med hverandre og naturen."
