Når vi tenker på en galakse, tenker vi på vår egen Melkevei eller kanskje Andromeda; en majestetisk spiral som inneholder hundrevis av milliarder stjerner. Eller kanskje vi tenker på en uregelmessig galakse, ikke så majestetisk utseende, men fremdeles laget av vanlige ting, som stjerner, planeter… mennesker.
Men ny forskning viser at det er galakser der ute som nesten helt består av mørk materie. De kalles dvergkuleoidaler, og de inneholder bare noen få stjerner og nesten ingen bensin. I stedet har de en overveldende mengde mørk materie, hvis tyngdekraft kompakterer de få stjernene den har til en omtrent sfærisk form. Og fordi de ikke har mange stjerner, er de vanskelig å se, selv når de er i nærheten.
Et internasjonalt team av forskere har utviklet en simulering for å forklare hvordan galakser som dette kan danne seg. De brukte superdatamaskiner for å beregne hvordan galakser interagerer. Når en mindre galakse kolliderer med en mye større galakse, får friksjon gassen til å avta og bli frastjålet en galakse, mens stjernene og mørk materie fortsetter.
Uten denne gassen kan ikke galaksen fortsette å lage stjerner. Det er bare stjernene som hadde dannet seg før kollisjonen. En massiv galakse kan også strippe bort stjerner og materiale gjennom en prosess som kalles “tidevannssjokking”. Mellom disse to effektene kan du ende opp med en galakse blottet for vanlig materie - alt som er igjen er mørk materie.
Originalkilde: Stanford News Release
