Et team med astronomer har funnet det de sier er den klareste oppdagelsen til dags dato for mørk energi i universet. Forskere ved University of Hawaii sammenlignet en eksisterende database med galakser med et kart over den kosmiske mikrobølgen bakgrunnsstrålingen (CMB), og var i stand til å oppdage mørk energis effekt på enorme kosmiske strukturer som superklaser av galakser, der det er en høy konsentrasjon av galakser, og supervoids, områder i verdensrommet med et lite antall galakser. "Vi var i stand til å avbilde mørk energi i aksjon, da den strekker seg enorme supervoider og superklaser av galakser," sa Dr. István Szapudi, fra U of Hawaii Institute for Astronomy.
Oppdagelsen i 1998 at universet faktisk hadde fart på ekspansjonen, var en overraskelse for astronomene. Mørk energi refererer til det faktum at noe må fylle de store rekkevidden av stort sett tomt rom i universet for å kunne få rommet til å akselerere i utvidelsen. Mørk energi virker mot tyngdekraften til å trekke sammen galakser og får dermed universets utvidelse til å øke hastigheten.
Teamet fra University of Hawaii gjorde oppdagelsen ved å måle de subtile avtrykkene som superklynger og supervoids etterlater i mikrobølger som går gjennom dem. Superklaser og supervoider er de største strukturene i universet.
â € œNår en mikrobølgeovn kommer inn i en supercluster, får den litt gravitasjonsenergi, og vibrerer derfor litt raskere, forklarte Szapudi. “Senere, når den forlater superlusjonen, bør den miste nøyaktig samme mengde energi. Men hvis mørk energi får universet til å strekke seg ut med en raskere hastighet, flater superklusteren ut i løpet av de halv milliarder årene det tar mikrobølgeovnen å krysse den. Dermed får bølgen å beholde noe av energien den fikk da den kom inn i supercluster.â €
â € œDark energi gir slags mikrobølger et minne om hvor de har vært nylig, sier postdoktor Mark Neyrinck.
Da teamet sammenlignet galakser mot CMB, fant de ut at mikrobølgene var litt sterkere hvis de hadde passert gjennom en supercluster, og litt svakere hvis de hadde gått gjennom en supervoid.
"Med denne metoden kan vi for første gang faktisk se hva supervoider og superklynger gjør for mikrobølger som går gjennom dem," sa doktorgradsstudent Benjamin Granett.
Signalet er vanskelig å oppdage, siden krusninger i den primordiale CMB er større enn avtrykkene til individuelle superklynger og supervoider. For å trekke ut et signal, laget teamet i gjennomsnitt lapper av CMB-kartet rundt de 50 største supervoider og de 50 største superklusterne som de oppdaget i ekstremt lyse galakser tegnet fra Sloan Digital Sky Survey, et prosjekt som kartla fordelingen av galakser over et kvarter av himmelen.
Astronomene sier det bare er en sjanse på 200 000 for at bevisene de oppdaget skulle oppstå ved en tilfeldighet.
Original nyhetskilde: U of Hawaii pressemelding
