Bildekreditt: U WISC
Ved å kombinere bilder fra kretsende og bakkebaserte teleskoper, har et internasjonalt team av astronomer lokalisert øyet til en kosmisk orkan: kilden til 1 million mil per time vind som dusjer intergalaktisk rom fra galaksen M82.
M82, som ligger 10 millioner lysår fra vår egen galakse, Melkeveien, er et av de mest studerte objektene på himmelen. M82, som er kjent som en starburst-galakse for de intense, lyse klyngene av unge stjerner i hjertet, er også preget av massive jetstråler med varm gass - titusenvis av lysår - som sprenger seg inn i intergalaktisk rom vinkelrett på stjernens planet i galaksen .
Ved hjelp av bilder kombinert fra Hubble-romteleskopet (HST) og WIYN-teleskopet på Kitt Peak, Ariz., Har et team av astronomer fra University College London og University of Wisconsin-Madison sporet opprinnelsen til galakens "supervind" inn i stjerneskuddet hjertet av M82. Arbeidet viser at vinden ikke er en eneste enhet, men består av flere gasstrømmer som utvider seg med forskjellige hastigheter for å danne en "kosmisk dusj" med varm gass som blir utvist fra stjernebrenningen.
Galaksenes mektige vinder, sier astronomene, ble utløst av en nærkjørt kollisjon med den nærliggende gigantiske spiralgalaksen M81. Det nære møtet, ifølge University College London-astronom Linda Smith, satte i gang et eksplosivt spreng av stjernedannelse.
"M82 viser intens stjernedannelse pakket i tette klynger," sier Smith. “Dette gir kraftig varm gass som strekker seg i titusenvis av lysår over og under galaksens skive. Gassstrålene fra denne pulserende kosmiske dusjen reiser mer enn en million miles i timen inn i intergalaktisk rom. ”
Vektleggingen av det nye verket, ifølge UW-Madison-astronom Jay Gallagher, var på de kraftige høye temperaturvindene til M82 og å bruke Hubble- og WIYN-observasjonene i kombinasjon for å se galaksen på en ny måte. "Hubble- og WIYN-dataene gir oss et nytt helhetsbilde av supervinden M82 som strekker seg fra dypt inne i starburst til intergalaktisk rom."
Utfordringen med de nye observasjonene lå i å visualisere data som dekker enorme avstander og et enormt lys i lysstyrke, sier Mark Westmoquette, en doktorgradsstudent ved University College London.
"Vi løste dette ved å legge over de skarpe bildene fra Hubble som dekker den indre galaksen, der det er viktig å løse viktige detaljer, på toppen av WIYN-data som viser den utvidede vinden," forklarer Westmoquette. "Denne tilnærmingen tillot oss å koble indre og ytre funksjoner med bestemte steder for stjernedannelse."
Westmoquette liknet øvelsen med å spore vidt spredte mengder industriell røyk tilbake til røykepakken som den stammer fra.
"Akkurat som i landssaken, for å forstå flyten av kjemisk anriket materie fra galakser til diffust intergalaktisk rom, krever kart som strekker seg fra kilden til der plommen går tapt," sier Westmoquette. "Det er en utfordring for astronomer."
I tillegg til NASAs Hubble-romteleskopet, ble data for gruppens observasjoner innhentet fra det 3,5 meter store WIYN-teleskopet ved Kitt Peak National Observatory i Arizona. Observatoriet støttes av National Science Foundation og et konsortium av amerikanske universiteter, inkludert UW-Madison.
Originalkilde: UW-Madison
