En måned etter at asteroiden 2008 TC3 traff jordens atmosfære, har det første bakkebaserte bildet av hendelsen dukket opp på Internett. Bildet over er hentet fra en ramme med video som ble spilt inn av Mr. Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir i daggry etter at asteroiden påvirket atmosfæren. Den røykfylte funksjonen er restene av ildkulen da den 3 meter brede asteroiden sprengte gjennom den øvre atmosfæren og til slutt eksploderte. Det langvarige, vedvarende toget sees hengende i luften, vinder i høy høyde som får det til å vri seg om morgensollyset.
Vi har kanskje ikke en blendende fireball-gjeninngangsvideo fra TC3 fra 2008, men dette slående bildet gir det første bakkebaserte beviset for direkte treff, og kan hjelpe til med å avgrense søket etter meteoritter fra den oppløste asteroiden ...
Selv om detaljer er skissete, ser det ut til at en person på bakken observerte himmelen i Sudan like etter 2008 TC3 eksploderte i den øvre atmosfæren. Det er uklart om observatøren var en del av et meteorittjaktlag, eller en bosatt fra Sudan som filmet scenen, men det er veldig heldig at han fanget opptakene. Dr. Muawia H. Shaddad fra University of Karthoum formidlet denne enkeltrammen, og bildet blir vist frem som 8. november NASAs astronomibilde av dagen.
Det er for øyeblikket bare bakkebasert bevis på at noe treffer jorden til rett tid og rett sted slik forskere forutslo å bruke Mount Lemmon-teleskopet i Arizona som en del av den NASA-finansierte Catalina Sky Survey for gjenstander nær jorda. Imidlertid, som Nancy rapporterte 13. oktober, kom indirekte støtte til en atmosfærisk ildkule fra et webkamera på en strand i Egypt. Klokka 02:43 UTC den tirsdag morgen, oppdaget en infrasound-gruppe i Kenya en eksplosjon i atmosfæren (med en energiekvivalent på 1,1–2,1 kT TNT). Disse observasjonene ble sikkerhetskopiert av den europeiske værsatellitten METEOSAT-8, og fanget ildkulen fra bane. Piloten til et KLM-flyselskap var også vitne til en lysglimt, 750 miles fra nedslagsstedet.
Dette var første gang en asteroide ble oppdaget før den traff jorden, og dermed beviser et system for tidlig varsling for fremtidige asteroidepåvirkninger er mulig. Selv om det er 5-10 rom-rock kollisjon hendelser per år, er dette første gang vi visste noe om det før det skjedde. Dette er en fantastisk prestasjon som 2008 TC3 var bare 3 meter i diameter.
For å hjelpe til med letingen etter alle TC3-rusk fra 2008, håper SpaceWeather.com at dette bildet av kjølvannet av den 7. oktober-påvirkningen vil jogge potensielle vitneminner fra afrikansk himmel for en måned siden:
Lesere, var du i Sudan 7. oktober? Send ildkulerapporter og bilder til meteorekspert Peter Jenniskens fra SETI Institute. Dataene dine kan forbedre sjansene for å gjenopprette meteoritter.
Kilder: SpaceWeather.com, Astroengine.com, NASA APOD
