Buzz Aldrin nærmer seg 80 år, og han bestemte seg for at det ikke er på tide å finhakk ord. Ikke bare rapper han om hva han oppnådde i løpet av sin astronautkarriere, men i dagens nettversjon av Popular Mechanics skrev Buzz en artikkel som beskrev hva han mener NASAs vei og visjon burde være - for de neste årene og inn i de neste tiårene. Han er en mann med en plan, og han kaller det "Unified Space Vision." Han vil presentere planen sin for Augustinekommisjonen, et uavhengig råd utnevnt av president Obama for å gjennomgå NASAs menneskelige romfartsmål.
Så hva har Buzz i tankene?
Buzz skriver, "Det er en blåkopi som vil opprettholde amerikansk ledelse innen menneskelig romfart, unngå et kontraproduktivt romløp med Kina for å være nest tilbake til månen og føre til en permanent amerikansk-ledet tilstedeværelse på Mars senest i 2035. Denne datoen skjer 66 år etter at Neil Armstrong og jeg først landet på månen - akkurat som landingen vår var 66 år etter Wright Brothers ’første flytur.”
Buzz har foreslått andre planer i det siste, men denne er annerledes, så han synger ikke bare en gammel melodi. Det er også gjennomtenkt, og det har mange fasetter som vil appellere til både Månefanserne, Mars-krammene og asteroide-tilhengerne, så vel som de av oss som liker store raketter og små romfly. Buzzs plan har noe for enhver smak - de som er praktiske og de som er drømmere.
Buzz ønsker å unngå gapet mellom skyttelbussen og Constellation, så han foreslår å strekke ut de seks resterende skyttelflyene - ikke legge til noe, men fly bare ett oppdrag hvert år til 2015. I mellomtiden mener han de urolige Ares-rakettene bør skrotes og Orion bør spores raskt ved å bruke Delta IV Heavy eller Atlas V-satellittkastere, oppgradert for menneskelig flukt.
Han mener også at NASA bør dra nytte av de kommersielle romfartselskapene og oppgradere programmet COTS (Commercial Orbital Transporation Services) for å inkludere flere flyreiser og flere selskaper.
Buzz sier planen hans på mellomlang sikt er enkel. "Skrap vårt go-it-alone måneprogram og la internasjonale partnere - Kina, Europa, Russland, India, Japan - gjøre brorparten av planleggingen, teknisk utvikling og finansiering." Buzz ønsker å avkalle Space Race II med kineserne og samarbeide.
Han har noen andre ideer om hvilke typer romkjøretøyer som skal brukes - kanskje en minibuss basert på det utrangerte Crew Return Vehicle som romstasjonen skulle bruke som livbåt, og i stedet for å bruke en Ares I og Ares V, bare bruk en mellomtoner “Ares-III”, da mellomstore raketter ville være en mer effektiv måte å frakte mannskap og last til Månen.
Måten å komme til Mars, sier Buzz, er å bruke kometer, asteroider og Mars ’måne Phobos som inkrementelle poeng til Mars. "Ingen kjempesprang denne gangen," skriver Buzz. “Mer som et hopp, hopp og hopp. For disse langvarige oppdragene trenger vi et helt nytt romfartøy som jeg kaller Exploration Module, eller XM. ”
I motsetning til Orion-kapsel, som er designet for korte flyvninger rundt jorden og til månen, ville XM være en stor honkin-rakett, og vil inkludere strålingsskjold, kunstig tyngdekraft og matproduksjons- og gjenvinningsanlegg som er nødvendige for en romflyg til tre år. Når den ble lansert, vil den forbli i verdensrommet. XM skulle frakte landede landere designet for Phobos eller Mars og en Orion-kapsel for astronauter som vender tilbake til Jorden.
En astronaututforskerne på disse store skipene ville være som pilegrimer og gamle pionerer: Buzz mener enveien til Mars-ideen er veien å gå. De som vil til Mars, bør forplikte seg til å bli der permanent.
Ta en titt på Buzz's komplette plan i artikkelen hans om Popular Mechanics. (Det vil også bli publisert i augustutgaven av den trykte versjonen av Popular Mechanics.) Han har noen ideer som du garantert vil snakke om.
