Kall det kometen som skvatt av de fleste nordlige skywatchers. Comet C / 2014 Q1 PanSTARRS gjorde knapt en opptreden ved daggry i midten av juni da den krøp noen grader over den nordøstlige horisonten ved daggry. Bare noen få målbevisste kometkikkere oppdaget skapningen.
To uker senere i begynnelsen av juli skled det ut på kvelden og lyste opp til +4. Men avtagende forlengelse fra sola og lyse skumring gjorde det praktisk talt umulig å se. Nå er den returnert - med tre haler!
Etter å ha spottet nordmenn, er det endelig kommet ut av å gjemme seg, klatre inn på den vestlige himmelen under kveldskumring for observatører på lave og sørlige breddegrader. C / 2014 Q1 toppet seg med omtrent 3. styrke ved perihelion den 6. juli, da den savnet Solen med bare 45 millioner kilometer. Kometen er nå på kollisjonskurs med Venus-Jupiter planetpar. Ikke en virkelig kollisjon, men de tre vil alle være innen 7 ° av hverandre fra 21. juli til omtrent den 24.. Et par kikkert med bred felt vil fange alle tre i samme visning.
Mer slående, en sliver Mån vil sveve bare 2,5 ° over kometen lørdag den 18. dagen før den nærmeste tilnærmingen til Jorden på 176,6 millioner kilometer. Q1 har blitt falmet siden perihelion, men ikke for mye. Australske observatører Michael Mattiazzo og Paul Camilleri festet den i størrelsesorden +5,2 15. - 16. juli. Selv om det ikke var synlig med det blotte øye på grunn av en lys himmel, ga kikkert og små teleskoper fantastisk utsikt.
Her er Mattiazzos observasjon:
"Utsikten gjennom min 25 x 100 mm kikkert viste en nydelig parabolsk støvhette omtrent en halv grad mot øst," skrev han i en e-postkommunikasjon. “Fotografisk viste kometen tre separate haler, en gaffel-ion-hale som var omtrent 1,5 ° lang. Innebygd i dette var hovedstøvhalen omtrent en halv grad lang mot øst og et uvanlig trekk i rett vinkel mot hovedhalen - en bred "støvsti" 1 ° lang mot nord ".
Mattiazzo påpeker at den uvanlige løypen, kjent som en støvhale av type III, indikerer en massiv frigjøring av støvpartikler rundt perihelittiden. Denne kometen ble kokt!
I løpet av de kommende nettene vil Q / 2014 Q1 avkjøle, visne og gli ned i en mørkere himmel og kan skimtes med det blotte øye før du flytter inn i kikkertområde. Det bør forbli et lett mål for små teleskoper gjennom august. Bruk kartet over for å hjelpe deg med å finne det. For visning på lengre sikt, prøv dette kartet.
Mens jeg er glad for søndre brødre og søstre, har mange av oss i nord den tomme magefølelsen når det kommer til lyse kometer. Vi har gjort det bra C / 2014 Q2 Lovejoy (fremdeles synlig med en styrke på +10 på den nordlige himmelen) store deler av året, men med mindre en lys, ny komet flyr ut av ingensteds, må vi vente til midten av november. Det er nårKometen Catalina (C / 2013 US10)vil forhåpentligvis rykke oss ut av sengen ved daggry med kometen med blotte øyne skrevet over det hele.
