En bachelorstudent har oppdaget en hemmelig melding i John Miltons episke dikt "Paradise Lost."
Det skjulte budskapet er en akrostiker, som betyr en missiv stav av de første bokstavene i hver linje i diktet. Det lyder "FFAALL" og "FALL" - en passende tredobling av ordet "fall", ettersom diktets emne er den bibelske historien om Satans tilbakegang, så vel som forbudet fra Adam og Eva fra Edens hage .
Milton ga ut "Paradise Lost" i 1667 i 10 bøker; en oppfølgingsutgave ble utgitt i 1674 i 12 bøker. Den nyoppdagede akrostikeren vises i bok 9 av 12, i linjer som beskriver en debatt mellom Eva og Adam om hvorvidt de skulle holde sammen i møte med Satans fristelser eller dele seg opp for å møte djevelens snarer hver for seg.
"... hans foul respekt
Holder ingen vanære på fronten vår, men snur
Foul på seg selv; Så hvorfor eller fryktet
Av oss? som heller dobbelt æresgevinst
* Fra hans formodning var det falskt, finne fred i,
* Tjeneste fra Heav'n, vårt vitne fra de andre.
* Og hva er tro, kjærlighet, dygd som ikke kan testes
* Alene, uten utvendig hjelp til å opprettholde?
* La oss da ikke mistenke vår lykkelige stat
* Venstre så ufullkommen av Maker klokt
* Som ikke sikker å enkelt eller kombinere.
* Skrekk er vår lykke, hvis dette er tilfelle,
Og Eden var ingen Eden slik de ble utsatt. (9,329-41)
Stjernene markerer den skjulte beskjeden: Milton stavet fra topp til bunn og uttalte "FFAALL", som sannsynligvis representerte det dobbelte fallet av menneskeheten representert av Adam og Eva. Da han leste fra bunn til topp, stavet han "FALL", muligens en henvisning til Satans nedstigning fra himmelen. (I følge kristen teologi var Satan en engel som gjorde opprør mot Gud.)
Akrostikk er ikke uvanlig i episk poesi. Milton - som var blind da han forfattet det meste av diktet via diktat - stave også ut "SATAN" i bok 9, i et vers som beskriver slangen som nærmer seg Eva i Edens hage og frister henne til å smake frukt fra kunnskapens tre av godt og ondt. Milton trakk denne teknikken fra andre episke lyrikere som Virgil, som brukte en akrostiker for å stave ut "MARS" i et vers av "The Aeneid" der krigsguden er klar til å handle. Metoden hans ble oversett i mange år, Miltons SATAN-akrostiker ble ikke oppdaget før i 1977.
Den nye akrostikeren ble funnet av Miranda Phaal, senior fra Tufts University. I august publiserte Phaal en artikkel om oppdagelsen hennes i tidsskriftet Milton Quarterly.
"Denne akrostikken forener menneskenes doble fall (FFAALL) med Satans fall (en eneste FALL, lest fra bunn til topp), og kommenterer kanskje deres delte opphissere-Satan eller deres delte rotstolthet," skrev Phaal. Milton bruker akrostikeren for å se på hva som vil skje med Adam og Even, la hun til.
"Til syvende og sist," skrev hun, "den akrostiske destillerer hele diktet ned til essensen: tre kontingentfall, to paradiser mistet."
- I bilder: 'Demon Burials' Oppdaget på Polen kirkegård
- Sprekkekoder: 5 antikke språk som ennå ikke skal tyres
- 30 av verdens mest verdifulle skatter som fremdeles mangler
