Kan en vulkansk eksplosjon fra Mars vise seg vei til vann? Ett forskerteam mener det. De analyserte vulkaniske bergprøver på Jorden og Mars og kom med en måte å forutsi hvilke som rørte vann under dannelsen.
Mars-resultatene er så langt negative: intet vann ved bruk av denne metoden ble funnet på Curiosity rover-landingsplassen ved Gale Crater og Spirit Rover's tidligere stampingsområde ved Gusev Crater. Når det er sagt, mener forskerteamet at dette kan supplere eksisterende søk etter vann på Mars i sedimentær bergart.
"Jeg tror denne kvantifiseringen av vulkanske teksturer er en ny fasit av vannhistorien som ennå ikke er utforsket," uttalte Kellie Wall, en geologstudent ved Washington State University som ledet forskningen.
"De fleste av studiene som søkte etter vann har fokusert på å enten se etter sedimentære strukturer - i stor- og småskala - for bevis på vann, eller se etter bergarter som kalkstein som faktisk ville ha dannet seg i et vannrikt miljø."
Det er rikelig med bevis på at vann rant på Mars i den fjerne fortiden, noe som antyder at planeten hadde en tykkere atmosfære som tillot flytende vann å strømme og svømme rikelig på overflaten. NASAs rovere og flere biler som kjører i bane har sett bevis på steiner som dannet seg i vann (slik som denne fjellet Curiosity nylig oppdaget), samt funksjoner som chasmer som sannsynligvis ble skåret av rennende vann, for lenge siden.
Men vulkanberg forblir en mindre utforsket grense på Mars, argumenterer teamet. Det er kjent at vann på jorden kan fremskynde kjøleprosessen til vulkansk berg og skape glass. Uten vann dannes nedkjølingen og flere krystaller. Teamet sammenlignet deretter observasjoner fra to steder på Mars med røntgendiffraksjonsobservasjoner de utførte på prøver de hadde fra New Zealand og Italias Mount Etna.
De fant ut at jordartsbergarter som inkluderte vann i deres formasjon, hadde krystallinitet fra 8% til 35%, mens de uten vann hadde krystaller som utgjorde 45% av materialet og oppover. Og Mars-prøvene? Du gjettet det, de hadde færre krystaller, noe som innebærer at vulkanene brøt ut uten vanninteraksjon.
Et papir basert på forskningen ble publisert i Nature Communications.
Kilde: Washington State University
