Jordens klima har endret seg over tid, men årsaken til endringene har blitt diskutert hett. En idé (Shaviv og Veizer, 2003) antydet at kanskje to tredjedeler til tre fjerdedeler av variansen i jordens temperatur de siste 500 millioner årene kan tilskrives når solsystemet vårt går gjennom spiralarmene til Melkeveis galaksen. . Bevisene så ut til å passe: Det ser ut til å være en 140 millioner års syklus av globale klimaendringer, og det korrelerer når solsystemet vårt ser ut til å bevege seg også mellom spiralarmer. Eller i det minste det brukt til. Siden 2003 har vi revidert kartet vårt over galaksen, som endrer estimatet av når Jorden går gjennom spiralarmene.
"Selv om tidligere arbeid fant en sammenheng mellom 140 Myr klimasyklus på jorden og krysset med spiralarmer," skriver forskerne Adrian Melott, Andrew Overholt og Martin Pohl, "med nye data om galakasstrukturen, forsvinner denne korrelasjonen. ”
På jorda er 140 millioner års syklus estimert fra tidspunktet for istid og overflod av fossiler.
Den grunnleggende ideen for den tidligere forskningen var at når solsystemet reiser gjennom Melkeveiens spiralarmer, øker hendelsesraten for kosmiske stråler i jordens atmosfære kraftig, siden antallet supernovaer i spiralarmer er klart mye større enn i mellom armene . Dette kan påvirke sky dannelse på jorden og derfor styrke drivhuseffekten.
Men det antok at Melkeveien hadde fire armer, og var mindre massiv enn nye beregninger viser. I 2008 hjalp ny informasjon fra Spitzer-romteleskopet astronomer med å konkludere med at Melkeveien besto av to spiralarmer og en stor sentralstang. I tillegg hjalp Spitzer-data i 2009 forskere med å konkludere med at galaksen vår er mye mer massiv enn opprinnelig antatt, og beveger seg raskere enn opprinnelig anslått.
Så akkurat når har Jorden gått gjennom de galaktiske armene? Med skiftende estimater av masse og mindre antall armer kan ingen være helt sikre. Men Melott og teamet hans har sammenlignet transittidene mellom regioner i det nye galaktiske kartet med endringer i jordens klima og funnet at korrelasjonene på 140 millioner år ikke lenger gjelder.
Teamet sier også at den 140 millioner år lange syklusen ikke kan gjøres for å matche noen sykliske bevegelser av solsystemet gjennom galaksen.
"Den eneste periodiske trenden som kan bli funnet med de nye dataene, er den relative orbitalperioden til solsystemet vårt," skriver teamet i papiret, "relativt til den tidligere antatte mønsterhastigheten rundt det galaktiske planet, som er litt større enn 500 Myr. Selv om man kunne skape varierende periodiske trender ved å endre denne mønsterhastigheten, kunne orbitalperioden i forhold til det galaktiske mønsteret aldri nå 140 Myr-tiden da dette er mindre enn selve orbitalperioden, noe som betyr at mønsteret og solen ville være nødvendig for å bevege seg inn motsatte retninger. ”
Så konkluderer forskerne, at solsystemet som passerer gjennom planet til de galaktiske armene, ikke kunne ha noe direkte bånd med tidligere klimaendringer på jorden.
Grafisk bildetekst: Røde vertikale linjer representerer midtpunktene fra de siste syv istidene, som ikke korrelerer med passasjen til solsystemet gjennom det galaktiske planet. Credit Melott, Overholt og Pohl.
Kilde: arXiv, Technology Review Blog
