[/ Caption]
Ligger like sør for St. Petersburg på Pulkovo Heights, er en av de største russiske observatoriene gjennom tidene - Pulkovo-observatoriet - i ferd med å gå i gang med en veldig edel studie. I følge sjefen for Institute for Space Research, Lev Zelyony, er de sovjetiske teleskopene i ferd med å vende blikket mot dyp himmel på jakt etter ekstrasolare planeter. "Forskere fra Pulkovo-observatoriet planlegger å bruke bakkebaserte instrumenter for å studere transitt av planeter rundt sine forelderstjerner," sa Zelyony på et rundbordsmøte i RIA Novosti-hovedkvarteret i Moskva.
Observatoriet var absolutt topp moderne da det åpnet for virksomhet i 1839 og ansatte Wilhelm von Struve som direktør. Den rommer noen av de største refraktorteleskopene i verden, inkludert en 38 cm (15 tommer) blendingsrefraktor og en 30-tommers (76 cm) refraktor - begge bygget av Alvan Clarke og Sons. Femti år senere la de til et astrofysisk laboratorium, et mekanisk verksted og installerte et av Europas største linserte teleskoper, en 76 cm refraktor (30 tommer). Senere tillegg til observatoriet inkluderte et Littrow-spektrograf og horisontalt solteleskop, og anlegget blomstre til en verdensledende innen stjernespektroskopi, katalogisering og mer. Moderne forbedringer inkluderer astrografutstyr, et interferometer, radioteleskop og til og med en ekstra 65 cm (26-tommers) refraktor. Pulkovo-observatoriet er opp til oppgaven.
Jakten på eksoplaneter er et av de mest populære aspektene ved moderne astronomi og et av de raskest voksende feltene. På mindre enn 25 år er 755 og et stadig større antall planeter blitt katalogisert ... og forskningen slutter bare ikke. De amerikanske Kepler-oppdraget og det franske CoRoT-romteleskopet har hatt sin del av moro, men bruk av et bakkebasert teleskop kan også være en levedyktig kilde til planetens deteksjon, sa Zelyony. Han siterte også eksemplet på det ungarske automatiserte teleskopnettet (HATNet) som så langt har oppdaget 29 eksoplaneter. Ved å bruke metoden for deteksjon av transitt, er de russiske astronomene ivrige etter å begynne observasjoner der en liten størrelsesendring kan bety en stor endring i måten teleskopene deres oppfatter stjernene.
"Det er en interessant forskning, som bør forfølges," sa Zelyony. "Det vil også hjelpe oss å se på solsystemet vårt fra et annet perspektiv."
Original historiekilde: Rionovosti News Release.
