Bildekreditt: NASA
NASAs Galaxy Evolution Explorer (GALEX) har tatt de mest følsomme og omfattende ultrafiolette bildene som noen gang er tatt av Andromeda-galaksen, M31. En ny samling bilder inkluderer Andromeda, så vel som den kuleklyngen M2, og himmelen i stjernebildet til Bootes. GALEX ble lansert i april 2003, og vil kartlegge himmelen i det ultrafiolette spekteret, og se tilbake til 10 milliarder år siden.
Det mest følsomme og omfattende ultrafiolette bildet som noen gang er tatt av Andromeda Galaxy, vår nærmeste store nabogalakse, er blitt tatt av NASAs Galaxy Evolution Explorer. Bildet er ett av flere som blir gitt ut for publikum som en del av oppdragets første samling av bilder.
"Andromeda-bildet gir oss et øyeblikksbilde av den siste stjernedannelsesepisoden," sier Dr. Christopher Martin, Galaxy Evolution Explorer hovedetterforsker og en astrofysikkprofessor ved California Institute of Technology i Pasadena, som leder oppdraget. ? Ved å studere dette synet på galaksen i prosessen med å danne stjerner, kan vi bedre forstå hvordan den grunnleggende prosessen fungerer, for eksempel hvor stjerner dannes, hvor raskt og hvorfor.?
Bildet av Andromeda, det fjerneste objektet det blotte øye kan se, er en mosaikk av ni bilder tatt i september og oktober 2003. Det kombinerer to ultrafiolette farger, en nær ultrafiolett (rød) og en langt ultrafiolett (blå).
Til sammenligning viser et andre bilde Andromeda Galaxy, også kalt Messier 31, i synlig lys. Begge bildene, sammen med andre nye bilder fra Galaxy Evolution Explorer, er tilgjengelige online på http://www.galex.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/GALEX. Den nye bildesamlingen inkluderer også utsikt over flere nærliggende galakser; Stephans kvintett av galakser; et himmelundersøkelsesbilde av den kuleformede stjerneklyngen M2; og et dypt bilde av himmelen i stjernebildet Bootes. Galaxy Evolution Explorer-teamet slipper også ut den første gruppen med vitenskapelige data, slik at vitenskapsmiljøet kan foreslå ytterligere observasjoner for oppdraget. Disse bildene og dataene viser kraften til Galaxy Evolution Explorer for å samle sensitive ultrafiolette bilder av store deler av himmelen.
"Det er veldig givende og spennende for teamet å se fruktene av deres arbeid," sa Kerry Erickson, oppdragets prosjektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California.? Fordi folk er vant til å se gjenstander i synlig lys, er det utrolig å se hvor annerledes universet ser ut i ultrafiolett og hvor mye informasjon blir avslørt for oss av disse observasjonene.
Forskere er interessert i å lære mer om Andromeda-galaksen, inkludert dens lysstyrke, masse, alder og fordelingen av unge stjerneklynger i dens spiralarmer. Dette vil gi en enorm mengde informasjon om mekanismene for stjernedannelse i galakser, og vil hjelpe dem å tolke ultrafiolette og infrarøde observasjoner av andre, fjernere galakser.
Galaxy Evolution Explorer ble lansert 28. april 2003. Målet er å kartlegge himmelhimmelen i den ultrafiolette og bestemme historien til stjernedannelse i universet de siste 10 milliarder årene. Fra sin bane høyt over jorden vil romskipet feie himmelen i opptil 28 måneder ved å bruke avanserte ultrafiolette detektorer. Å se i de ultrafiolette singlene ut galakser dominert av unge, varme, kortreiste stjerner som gir mye energi på den bølgelengden. Disse galaksene skaper aktivt stjerner, og gir derfor et vindu inn i historien og årsakene til galaktisk stjernedannelse.
I tillegg til å lede oppdraget, er Caltech også ansvarlig for vitenskapens operasjoner og dataanalyse. JPL, en avdeling av Caltech, styrer oppdraget og ledet utviklingen av vitenskapelige instrumenter. Oppdraget er en del av NASAs Explorers-program, administrert av Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Misjonens internasjonale partnere er Frankrike og Sør-Korea. Caltech administrerer JPL for NASA
Originalkilde: NASA News Release
