Å oppdage fakler på overflaten av solen er enkelt. Og likevel kunngjør et team av europeiske astronomer akkurat en slik oppdagelse denne uken.
Denne bragden ble gjort av et team av astronomer som brukte European Southern Observatory's Very Large Telescope og ESAs XMM-Newton røntgen-satellitt.
Astronomene så på stjernen BO Microscopii, med kallenavnet “Speedy Mic” på grunn av den raske rotasjonen. Stjernen er litt mindre enn sola, og ligger omtrent 10 millioner ganger så langt unna.
I følge pressemeldingen er det vanskelig å avbilde overflaten:
Det er like utfordrende å prøve å se flekker på overflaten som å prøve å få et fotografi av fotsporene til Neil Armstrong på månen, og kunne se detaljer i den. Dette er umulig å oppnå selv med de beste teleskopene: For å få et bilde med en slik mengde detaljer, trenger du et teleskop med et 400 km bredt speil!
Så hvordan gjorde de det? De brukte en teknikk kalt “Doppler imaging”, som måler små endringer i stjernens lys når den roterer. Disse endringene kan kartlegges i flekker og fakler på stjernens overflate når den svinger.
I løpet av 142 separate observasjoner identifiserte teamet flere bluss. Én bluss varte i fire timer, og ville ha generert omtrent hundre ganger så mye energi som blussene vi ser på sola.
Siden BO Microscopii er mye yngre enn Solen, bare 30 millioner år ung, kan det gi oss verdifulle ledetråder om stjernens tidlige historie. Kanskje var den tidlige sola så aktiv, og slo seg deretter ned i senere liv.
Originalkilde: ESO News Release
