MåNEN

Send

Slå opp på nattehimmelen. Som jordas eneste satellitt, har månen kretset rundt planeten vår i over tre og en halv milliard år. Det har aldri vært en tid da mennesker ikke klarte å se opp på himmelen og se månen se tilbake på dem.

Som et resultat har det spilt en viktig rolle i de mytologiske og astrologiske tradisjonene i enhver menneskelig kultur. En rekke kulturer så det som en guddom, mens andre trodde at bevegelsene kunne hjelpe dem å forutsi omens. Men det er først i moderne tid at den sanne naturen og opprinnelsen til Månen, for ikke å nevne innflytelsen den har på planeten Jorden, har blitt forstått.

Størrelse, masse og bane:

Med en gjennomsnittlig radius på 1737 km og en masse på 7.3477 x 10²² kg, er månen 0,273 ganger jordens størrelse og 0,0123 så massiv. Størrelsen, i forhold til jorden, gjør den ganske stor for en satellitt - bare andre enn Charons størrelse i forhold til Pluto. Med en gjennomsnittlig tetthet på 3,3464 g / cm³ er den 0,606 ganger så tett som Jorden, noe som gjør den til den nest tetteste månen i solsystemet vårt (etter Io). Til slutt har den en overflatevekt tilsvarer 1.622 m / s², som er 0.1654 ganger, eller 17%, Jordstandarden (g).

Månens bane har en mindre eksentrisitet på 0,0549, og kretser rundt planeten vår i en avstand mellom 356.400-370.400 km ved perigee og 404.000-406.700 km ved apogee. Dette gir den en gjennomsnittlig avstand (semi-major akse) på 384,399 km, eller 0,00257 AU. Månen har en omløpstid på 27,321582 dager (27 d 7 t 43,1 min), og er tidløst låst med planeten vår, noe som betyr at det samme ansiktet alltid er rettet mot Jorden.

Struktur og sammensetning:

I likhet med Jorden har månen en differensiert struktur som inkluderer en indre kjerne, en ytre kjerne, en mantel og en skorpe. Kjernen er en solid jernrik sfære som måler 240 km (150 mi) over, og den er omgitt av en ytre kjerne som primært er laget av flytende jern og som har en radius på omtrent 300 km (190 mi).

Rundt kjernen er et delvis smeltet grenselag med en radius på omtrent 500 km (310 mi). Denne strukturen antas å ha utviklet seg gjennom den brøkdelte krystallisasjonen av et globalt magmahav rett etter månens dannelse for 4,5 milliarder år siden. Krystallisering av dette magmahavet ville ha skapt en mantel rik på magnesium og jern nærmere toppen, med mineraler som olivin, clinopyroxene og ortopyroxene som synker ned.

Mantelen er også sammensatt av stoll som er rik på magnesium og jern, og geokjemisk kartlegging har indikert at mantelen er mer jernrik enn jordens egen mantel. Den omkringliggende skorpen er anslått til å være 50 km tykk i gjennomsnitt, og er også sammensatt av stollartet bergart.

Månen er den nest tetteste satellitten i solsystemet etter Io. Imidlertid er den indre kjerne av månen liten, rundt 20% av den totale radius. Sammensetningen er ikke godt begrenset, men det er sannsynligvis en metallisk jernlegering med en liten mengde svovel og nikkel, og analyser av Månens tidsvariabel rotasjon indikerer at den i det minste er delvis smeltet.

Tilstedeværelsen av vann er også bekreftet på Månen, hvorav de fleste ligger ved polene i permanent skyggelagte kratre, og muligens også i reservoarer som ligger under månens overflate. Den allment aksepterte teorien er at mesteparten av vannet ble skapt gjennom Månens interaksjon med solvind - der protoner kolliderte med oksygen i månestøvet for å skape H²O - mens resten ble avsatt av økonomiske konsekvenser.

Overflatefunksjoner:

Geologien til månen (også selenologi) er ganske forskjellig fra jordens. Siden månen mangler en betydelig atmosfære, opplever den ikke vær - det er derfor ingen vinderosjon. På samme måte, siden det mangler flytende vann, er det heller ingen erosjon forårsaket av rennende vann på overflaten. På grunn av sin lille størrelse og lavere tyngdekraft, avkjølte månen raskere etter dannelse, og opplever ikke tektonisk plateaktivitet.

I stedet er den komplekse geomorfologien på månens overflate forårsaket av en kombinasjon av prosesser, spesielt slagkrater og vulkaner. Til sammen har disse kreftene skapt et månelandskap som er preget av slagkratere, deres ejecta, vulkaner, lavastrømmer, høylandet, fordypninger, rynkerygger og kummer.

Det mest karakteristiske aspektet av månen er kontrasten mellom dens lyse og mørke soner. De lysere overflatene er kjent som ”månens høyland” mens de mørkere slettene kalles maria (avledet fra latin hoppe, for “sjø”). Høylandet er laget av stollartet bergart som hovedsakelig er sammensatt av feltspat, men også inneholder spormengder magnesium, jern, pyroksen, ilmenitt, magnetitt og olivin.

Mare-regioner, derimot, er dannet av basalt (dvs. vulkansk) bergart. Maria-regionene sammenfaller ofte med "lavlandet", men det er viktig å merke seg at lavlandet (for eksempel i Sørpolen-Aitken-bassenget) ikke alltid er dekket av maria. Høylandet er eldre enn den synlige mariaen, og er derfor kraftigere krater.

Andre funksjoner inkluderer riller, som er lange, smale fordypninger som ligner kanaler. Disse faller vanligvis inn i en av tre kategorier: sinuous rilles, som følger bølgende stier; buede ruller, som har en jevn kurve; og lineære ruller, som følger rette stier. Disse egenskapene er ofte et resultat av dannelsen av lokaliserte lavarør som siden har avkjølt seg og kollapset, og kan spores tilbake til kilden (gamle vulkanåpninger eller månekuppler).

Månekuppler er en annen funksjon som er relatert til vulkansk aktivitet. Når relativt tyktflytende, muligens silisiumrik lava ryker ut fra lokale ventilasjonsåpninger, danner den skjoldvulkaner som blir referert til som månekuppler. Disse brede, avrundede, sirkulære trekkene har milde skråninger, måler typisk 8-12 km i diameter og stiger til en høyde på noen hundre meter ved midtpunktet.

Rynkerygger er funksjoner skapt av komprimerende tektoniske krefter i mariaen. Disse egenskapene representerer knekking av overflaten og danner lange rygger over deler av mariaen. Grabener er tektoniske funksjoner som dannes under utvidelsesspenninger og som er strukturelt sammensatt av to normale feil, med en neddroppet blokk mellom dem. De fleste haugene finnes i månemariatet nær kantene av store nedslagsbassenger.

Slagkratere er Månens vanligste trekk, og opprettes når en solid kropp (en asteroide eller komet) kolliderer med overflaten med høy hastighet. Den kinetiske energien til påvirkningen skaper en kompresjonssjokkbølge som skaper en depresjon, etterfulgt av en rarefaksjonsbølge som driver det meste av ejecta ut av krateret, og deretter et tilbakespring for å danne en sentral topp.

Disse kratrene varierer i størrelse fra små groper til det enorme Sørpolen – Aitkenbassenget, som har en diameter på nesten 2500 km og en dybde på 13 km. Generelt følger månens historie med påvirkningskratering en trend med å redusere kraterets størrelse med tiden. Spesielt ble de største påvirkningsbassengene dannet i de tidlige periodene, og disse ble suksessivt lagt over av mindre kratere.

Det er anslått å være omtrent 300 000 kratere større enn 1 km (0,6 mi) på Månens nærmeste side alene. Noen av disse er oppkalt etter forskere, forskere, kunstnere og oppdagere. Mangelen på atmosfære, vær og nyere geologiske prosesser gjør at mange av disse kratrene er godt bevart.

Et annet trekk ved månens overflate er tilstedeværelsen av regolith (også kjent. Månestøv, månefjord). Dette fine kornet med krystallisert støv ble skapt av milliarder av år med kollisjoner av asteroider og kometer, og dekker store deler av månens overflate. Regolitten inneholder bergarter, fragmenter av mineraler fra den opprinnelige berggrunnen og glassaktige partikler dannet under støt.

Den kjemiske sammensetningen av regolitten varierer avhengig av dens beliggenhet. Mens regolitten i høylandet er rik på aluminium og silisiumdioksyd, er regolitten i maria rik på jern og magnesium og er silikafattig, i tillegg til basaltiske bergarter som den er dannet fra.

Geologiske studier av månen er basert på en kombinasjon av jordbaserte teleskopobservasjoner, målinger fra kretsende romfartøy, måneprøver og geofysiske data. Noen få steder ble prøvetatt direkte i løpet av Apollo oppdrag på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet, som ga tilbake cirka 380 kilo måneklart og jord til Jorden, samt flere oppdrag fra Sovjet Luna program.

Stemning:

I likhet med Merkur har månen en tynn atmosfære (kjent som en eksosfære), noe som resulterer i alvorlige temperaturvariasjoner. Disse varierer fra -153 ° C til 107 ° C i gjennomsnitt, selv om temperaturer helt ned til -249 ° C er blitt registrert. Målinger fra NASAs LADEE har bestemt at eksosfæren hovedsakelig består av helium, neon og argon.

Helium og neon er resultatet av solvind mens argon kommer fra det naturlige, radioaktive forfallet av kalium i Månens indre. Det er også bevis på frossent vann som eksisterer i permanent skyggelagte kratre, og potensielt under selve jorda. Vannet kan ha blitt blåst inn av solvinden eller avsatt av kometer.

Dannelse:

Flere teorier er foreslått for dannelsen av Månen. Disse inkluderer splittelsen av Månen fra jordskorpen gjennom sentrifugalkraft, der Månen er et forhåndsformet objekt som ble fanget av jordens tyngdekraft, og Jorden og Månen sammen dannes i den primordiale akkresjonsskiven. Månens estimerte alder varierer også fra den ble dannet for 4,40-4,45 milliarder år siden til 4,527 ± 0,010 milliarder år siden, omtrent 30–50 millioner år etter dannelsen av solsystemet.

Den rådende hypotesen i dag er at Earth-Moon-systemet ble dannet som et resultat av en påvirkning mellom den nylig dannede proto-jorden og en Mars-størrelse gjenstand (kalt Theia) for omtrent 4,5 milliarder år siden. Denne påvirkningen ville ha sprengt materiale fra begge gjenstandene inn i bane, der det til slutt kom til å danne månen.

Dette har blitt den mest aksepterte hypotesen av flere grunner. For det første var slike påvirkninger vanlige i det tidlige solsystemet, og datamaskinsimuleringer som modellerer virkningen stemmer overens med målingene av Earth-Moon-systemets vinkelmoment, samt den lille størrelsen på månekjernen.

I tillegg viser undersøkelser av forskjellige meteoritter at andre indre solsystemlegemer (som Mars og Vesta) har veldig forskjellige oksygen- og volframisotopiske sammensetninger til Jorden. I kontrast viser undersøkelser av månebergene som ble brakt tilbake av Apollo-oppdragene at Jorden og Månen har nesten identiske isotopkomposisjoner.

Dette er det mest overbevisende beviset som antyder at Jorden og Månen har et felles opphav.

Forholdet til jorden:

Månen lager en fullstendig bane rundt jorden med hensyn til de faste stjernene omtrent en gang hver 27,3 dag (dens sideriske periode). Men fordi Jorden beveger seg i sin bane rundt sola på samme tid, tar det litt lenger tid før månen viser den samme fasen til Jorden, som er omtrent 29,5 dager (dens synodiske periode). Månens tilstedeværelse i bane påvirker forholdene her på jorden på flere måter.

Den mest umiddelbare og åpenbare er måtene dens tyngdekraft trekker på jorden - også. det er tidevannseffekter. Resultatet av dette er en forhøyet havnivå, som ofte kalles havvann. Fordi Jorden snurrer omtrent 27 ganger raskere enn månen beveger seg rundt den, blir utbuktningene dratt sammen med jordas overflate raskere enn månen beveger seg, og roterer rundt jorden en gang om dagen når den snurrer på aksen.

Havvannet blir forstørret av andre effekter, som friksjonskobling av vann til jordens rotasjon gjennom havbunnen, tregheten av vannets bevegelse, havbassenger som blir grunnere nær land og svingninger mellom forskjellige havbassenger. Tyngdekraftsattraksjonen til Sola på jordas hav er nesten halvparten av månen, og gravitasjonssamspillet deres er ansvarlig for våren og den tidevannet av tidevannet.

Gravitasjonskobling mellom månen og buen nærmest månen fungerer som et dreiemoment på jordens rotasjon, drenerer vinkelmomentum og rotasjons kinetisk energi fra jordens spinn. På sin side legges vinkelmomentum til Månens bane, og akselererer den, som løfter Månen til en høyere bane med en lengre periode.

Som et resultat av dette øker avstanden mellom Jorden og Månen, og Jordens spinn avtar. Målinger fra måneforsøk med laserreflekser (som ble etterlatt under Apollo-oppdragene) har funnet at månens avstand til jorden øker med 38 mm (1,5 tommer) per år.

Denne hastigheten og bremsingen av Jorden og Månens rotasjon vil til slutt resultere i en gjensidig tidevannslåsning mellom Jorden og Månen, på lik linje med hva Pluto og Charon opplever. Imidlertid vil et slikt scenario sannsynligvis ta milliarder av år, og solen forventes å ha blitt en rød kjempe og oppsluk jorden lenge før det.

Måneflaten opplever også tidevann på rundt 10 cm (4 tommer) amplitude over 27 dager, med to komponenter: en fast en på grunn av jorden (fordi de er i synkron rotasjon) og en varierende komponent fra solen. Den kumulative belastningen forårsaket av disse tidevannskreftene gir måneskjær. Til tross for at de er mindre vanlige og svakere enn jordskjelv, kan måneskjelv vare lenger (en time) siden det ikke er vann til å dempe vibrasjonene ut.

En annen måte månen påvirker livet på jorden er gjennom okkultasjon (dvs. formørkelser). Disse skjer først når solen, månen og jorden er i en rett linje, og har en av to former - en måneformørkelse og en solformørkelse. En måneformørkelse oppstår når en fullmåne passerer bak jordens skygge (umbra) i forhold til sola, noe som får den til å mørkne og få et rødlig utseende (også kjent som en "Blood Moon" eller "Sanguine Moon".)

En solformørkelse oppstår under en ny måne, når månen er mellom solen og jorden. Siden de har samme tilsynelatende størrelse på himmelen, kan månen enten delvis blokkere solen (ringformet formørkelse) eller helt blokkere den (total formørkelse). Når det gjelder en total formørkelse, dekker månen fullstendig solskiven, og solkoronen blir synlig for det blotte øye.

Fordi Månens bane rundt Jorden er tilbøyelig med ca. 5 ° til Jordens bane rundt sola, forekommer ikke formørkelser ved hver fullmåne og nymåne. For at en formørkelse skal oppstå, må månen være i nærheten av skjæringspunktet mellom de to orbitalplanene. Periodisiteten og gjentakelsen av solformørkelsene ved månen og månen ved jorden, er beskrevet av "Saros Cycle", som er en periode på omtrent 18 år.

Observasjonshistorie:

Mennesker har observert månen siden forhistorisk tid, og forståelsen av Månens sykluser var en av de tidligste utviklingen innen astronomi. De tidligste eksemplene på dette kommer fra det 5. århundre f.Kr., da babylonske astronomer hadde registrert den 18-årige Satros-syklusen med måneformørkelser, og indiske astronomer hadde beskrevet Månens månedlige forlengelse.

Den eldgamle greske filosofen Anaxagoras (ca. 510 - 428 fvt) begrunnet at solen og månen begge var gigantiske sfæriske bergarter, og sistnevnte reflekterte lyset fra førstnevnte. I Aristoteles “På himmelen”Som han skrev i 350 f.Kr., ble månen sagt å markere grensen mellom kulene til de muterbare elementene (jord, vann, luft og ild), og de himmelske stjernene - en innflytelsesrik filosofi som ville dominere i århundrer.

I det 2. århundre fvt teoretiserte Seleucus fra Seleucia riktig at tidevannet skyldtes Månens tiltrekning, og at deres høyde avhenger av Månens posisjon i forhold til Solen. I samme århundre beregnet Aristarchus størrelsen og avstanden til månen fra jorden, og oppnådde en verdi på omtrent tjue ganger jordens radius for avstanden. Disse tallene ble forbedret kraftig av Ptolemaios (90–168 fvt.), Som er verdiene for en gjennomsnittlig avstand på 59 ganger jordens radius og en diameter på 0,292 jorddiametre var nær de riktige verdiene (henholdsvis 60 og 0,273).

Innen det 4. århundre f.Kr. ga den kinesiske astronomen Shi Shen instruksjoner om å forutsi sol- og måneformørkelser. Innen Han-dynastiet (206 f.Kr. - 220 e.Kr.) anerkjente astronomer at måneskinn ble reflektert fra sola, og Jin Fang (78–37 f.Kr.) antydet at månen var sfærisk i form.

I 499 CE omtalte den indiske astronomen Aryabhata i hans Aryabhatiya at reflektert sollys er årsaken til månens skinn. Astronomen og fysikeren Alhazen (965–1039) fant at sollys ikke ble reflektert fra månen som et speil, men at det ble sendt ut lys fra alle deler av månen i alle retninger.

Shen Kuo (1031–1095) fra Song-dynastiet opprettet en allegori for å forklare de voksende og avtagende fasene på Månen. I følge Shen var det sammenlignbar med en rund ball av reflekterende sølv, som, når den ble sluppet med hvitt pulver og sett fra siden, så ut til å være en halvmåne.

I løpet av middelalderen, før oppfinnelsen av teleskopet, ble månen stadig mer anerkjent som en sfære, selv om mange mente at den var "perfekt glatt". I tråd med middelalderens astronomi, som kombinerte Aristoteles teorier om universet med kristen dogme, ville dette synspunktet senere bli utfordret som en del av den vitenskapelige revolusjonen (på 1500- og 1600-tallet) der Månen og andre planeter ville bli sett på som å være lik Jorden.

Ved hjelp av et teleskop av sitt eget design tegnet Galileo Galilei en av de første teleskoptegningene av månen i 1609, som han inkluderte i sin bok Sidereus Nuncius (“Starry Messenger). Fra observasjonene bemerket han at månen ikke var glatt, men hadde fjell og kratre. Disse observasjonene, kombinert med observasjoner av måner som kretser rundt Jupiter, hjalp ham med å fremme den heliosentriske modellen av universet.

Teleskopisk kartlegging av månen fulgte, noe som førte til at månefunksjonene ble kartlagt i detalj og navngitt. Navnene tildelt av de italienske astronomene Giovannia Battista Riccioli og Francesco Maria Grimaldi brukes fortsatt i dag. Månekartet og boken om månefunksjoner skapt av de tyske astronomene Wilhelm Beer og Johann Heinrich Mädler mellom 1834 og 1837 var den første nøyaktige trigonometriske studien av månefunksjoner, og inkluderte høydene på mer enn tusen fjell.

Månekratere, først bemerket av Galileo, ble antatt å være vulkan frem til 1870-tallet, da den engelske astronomen Richard Proctor foreslo at de ble dannet av kollisjoner. Dette synet fikk støtte gjennom resten av 1800-tallet; og i begynnelsen av det 20. århundre, førte til utviklingen av månens stratigrafi - en del av det voksende feltet innen astrogeologi.

Utforskning:

Med begynnelsen av romalderen på midten av det 20. århundre, ble muligheten til fysisk å utforske månen mulig for første gang. Og med begynnelsen av den kalde krigen, ble både de sovjetiske og amerikanske romfartsprogrammene låst i en pågående innsats for å nå månen først. Dette besto opprinnelig av å sende sonder på flybys og landere til overflaten, og kulminerte med at astronauter utførte bemannede oppdrag.

Utforskningen av månen begynte for alvor med Sovjet Luna program. Fra begynnelsen for alvor i 1958 led den programmerte tapet av tre ubemannede sonder. Men i 1959 klarte sovjeterne med hell å sende femten robotromfartøy til månen og oppnådde mange først i romutforskningen. Dette inkluderte de første menneskeskapte gjenstandene som unnslipper jordens tyngdekraft (Luna 1), den første menneskeskapte gjenstanden som påvirker månens overflate (Luna 2), og de første fotografiene av bortre siden av månen (Luna 3).

Mellom 1959 og 1979 klarte programmet også å gjøre den første vellykkede myke landing på Månen (Luna 9), og det første ubemannede kjøretøyet som går i bane rundt månen (Luna 10) - begge i 1966. Tre og steinprøver ble brakt tilbake til jorden av tre Luna prøve returoppdrag - Luna 16 (1970), Luna 20 (1972), og Luna 24 (1976).

To banebrytende robotrovere landet på Månen - Luna 17 (1970) og Luna 21 (1973) - som en del av sovjetiske Lunokhod-programmet. Dette programmet var fra 1969 til 1977, og var først og fremst designet for å gi støtte til de planlagte sovjetiske bemannede måneoppdragene. Men med kanselleringen av det sovjetiske bemannede måneprogrammet ble de i stedet brukt som fjernstyrte roboter for å fotografere og utforske månens overflate.

NASA begynte å lansere sonder for å gi informasjon og støtte for en eventuell månelanding på begynnelsen av 60-tallet. Dette tok form av Ranger-programmet, som gikk fra 1961 - 1965 og produserte de første nærbildene av månelandskapet. Det ble fulgt av Lunar Orbiter-programmet som produserte kart over hele månen mellom 1966-67, og Surveyor-programmet som sendte robotlandere til overflaten mellom 1966-68.

I 1969 gjorde astronauten Neil Armstrong historie ved å bli den første personen som gikk på Månen. Som sjef for det amerikanske oppdraget Apollo 11, satte han seg første gang på månen klokken 02:56 UTC 21. juli 1969. Dette representerte kulminasjonen av Apollo-programmet (1969-1972), som forsøkte å sende astronauter til månens overflate for å drive forskning og være de første menneskene å sette foten på et annet himmellegeme enn Jorden.

Apolloen 11 til 17 oppdrag (spar for Apollo 13, som aborterte den planlagte månelandingen) sendte totalt 13 astronauter til månens overflate og returnerte 380,05 kilo måneklart og jord. Vitenskapelige instrumentpakker ble også installert på månens overflate under alle Apollo-landingene. Langvarige instrumentstasjoner, inkludert varmestrømsonder, seismometre og magnetometre, ble installert på Apollo 12, 14, 15, 16, og 17 landingsplasser, hvorav noen fremdeles er i drift.

Etter at måneløpet var over, var det en stillhet i månemisjonene. På 1990-tallet ble imidlertid mange flere land involvert i romutforskning. I 1990 ble Japan det tredje landet som plasserte et romfartøy i månebanen med dets Hiten romfartøy, en orbiter som frigjorde den mindre Hagoroma sonde.

I 1994 sendte USA det felles forsvarsdepartementet / NASA-romfartøyet Clementine til månebane for å få det første nesten-globale topografiske kartet over månen og de første globale multispektrale bildene av månens overflate. Dette ble fulgt i 1998 av Lunar Prospector misjon, hvis instrumenter indikerte tilstedeværelsen av overflødig hydrogen ved månepolene, som sannsynligvis har vært forårsaket av tilstedeværelsen av vannis i de øvre få meter av regolitten i permanent skyggelagte kratere.

Siden år 2000 har letingen av månen blitt intensivert, med et økende antall partier involvert. ESA’ene SMART-1 romfartøyet, det andre ioneprevne romfartøyet som noensinne er opprettet, foretok den første detaljerte undersøkelsen av kjemiske elementer på månens overflate mens den var i bane fra 15. november 2004, inntil dens månemessige innvirkning 3. september 2006.

Kina har fulgt et ambisiøst program for måneforsøk under deres Chang’e-program. Dette begynte med Endre 1, som med hell fikk et fullstendig bildekart over månen i løpet av seksten måneders bane (5. november 2007 - 1. mars 2009) av Månen. Dette ble fulgt i oktober 2010 med Endre 2 romfartøy, som kartla månen i en høyere oppløsning før du utførte en flyby av asteroiden 4179 Toutatis i desember 2012, for deretter å sette kursen ut i det dype rommet.

14. desember 2013, Endre 3 forbedret sine forløpere i orbitale oppdrag ved å lande en månelander på Månens overflate, som igjen satte inn en måneflyger med navnet Yutu (bokstavelig talt “Jade Rabbit”). På denne måten Endre 3 gjorde den første myke månelandingen siden Luna 24 i 1976, og det første månens rover-oppdraget siden Lunokhod 2 i 1973.

Mellom 4. oktober 2007 og 10. juni 2009 var det japanske luftfartsutforskningsbyrået (JAXA) Kaguya (“Selene”) oppdraget - en månebane utstyrt med et HD-videokamera og to små radiosendersatellitter - innhentet månegeofysikkdata og tok de første HD-filmene utenfor Jordens bane.

The Indian Space Research Organization (ISRO) første månemisjon, Chandrayaan I, gikk i bane rundt månen mellom november 2008 og august 2009 og opprettet et kjemisk, mineralogisk og fotogeologisk kart med høy oppløsning av månens overflate, samt bekreftet tilstedeværelsen av vannmolekyler i månebunn. Et annet oppdrag var planlagt for 2013 i samarbeid med Roscosmos, men ble avlyst.

NASA har også vært opptatt i det nye årtusenet. I 2009 lanserte de Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ogLunar CRater observasjon og sensing satellitt (LCROSS) påvirker. LCROSS fullførte oppdraget ved å gjøre en mye observert innvirkning i krateret Cabeus 9. oktober 2009, mens LRO oppnår for øyeblikket presis månetemperatur og bilder med høy oppløsning.

To NASA Gravity Recovery And Interior Library (GRAIL) romfartøy begynte å gå i bane rundt Månen i januar 2012 som en del av et oppdrag for å lære mer om Månens indre struktur.

Kommende måneoppdrag inkluderer Russlands Luna-Glob - en ubemannet lander med et sett seismometre, og en orbiter basert på dens mislykkede Martian Fobos-Grunt oppdrag. Privat finansiert måneforsøk har også blitt promotert av Google Lunar X-prisen, som ble kunngjort 13. september 2007, og tilbyr 20 millioner dollar til alle som kan lande en robotrover på månen og oppfylle andre spesifiserte kriterier.

I henhold til den ytre romtraktaten er månen fri for alle nasjoner til å utforske for fredelige formål. Når vårt arbeid med å utforske verdensrommet fortsetter, kan planer om å skape en månebase og muligens til og med en permanent bosetting bli en realitet. Når vi ser på den fjerne fremtiden, ville det ikke være langt på vei å forestille seg innfødte mennesker som lever på Månen, kanskje kjent som lunarianere (selv om jeg ser for meg at Lunies vil være mer populære!)

Vi har mange interessante artikler om Månen her på Space Magazine. Nedenfor er en liste som dekker omtrent alt vi vet om det i dag. Vi håper du finner det du leter etter: