Happy Pi Day! Pi er en av få matematiske konstanter som umiddelbart tryller frem tanker om mat. Min kone Linda, inspirert av denne viktige dagen, tilberedte en sitronengel marengpai jeg ikke kan vente med å smake på.
Hva er pi? Det er forholdet mellom omkretsen av en sirkel og dens diameter eller antallet du får når du deler omkretsen til en sirkel med dens diameter. Det starter med 3.1415 og fortsetter for alltid i et aldri-gjentagende mønster. Matematikere kaller det en uendelig desimal. I motsetning til 3,57 eller 7,5, som har et endelig antall tall etter desimalet, fortsetter pi til uendelig. Del C etter D, så kommer du aldri til slutten.
Ikke at matte geeks med datamaskiner ikke har prøvd. I oktober 2011 beregnet to japanske karer 10 billioner sifre av pi, en verdensrekord. Fint arbeid, men likevel langt fra uendelig.
Pi-dagen skjer hver 14. mars fordi kalenderdato 3/14 er den samme som pis tre første sifre. Men årets pi-feiring er en eksepsjonell. Når du legger til de to siste sifrene i året får du 3.1415. Som du kanskje antar, skjer denne datojusteringen bare en gang i hundreåret.
La oss gå videre. Når klokkene slår 09:26:53 og 9:26:53 p.m. i dag kan vi legge til ytterligere fem sifre for å lage 3.141592653. Hvis du befinner deg på en bar eller pub denne kvelden, kan du se om du kan overbevise publikum til å feire matematikkens verden med en skål for øyeblikket.
Hvis du ikke er ute og nipper, men finner deg selv i teleskopet, kan du vurdere å feire det spesielle øyeblikket med en stor hjelp fra Orions “pi-stjerner” og den veldig attraktive dobbeltstjernen Pi Bootis. Etter egentlige navn er de lysere stjernene i stjernebildene merket med greske bokstaver, noe som betyr at de fleste grupper har en "pi-stjerne".
Pi Bootis er en slående, nær dobbelstjerne som ser ut som et par lyskastere som nærmer seg fra det interstellare rommet. Den lysere stjernen er i styrke 5 med en mag. 5,8 følgesvenn stjerne bare 5,5 bue sekunder rett øst. Til og med et lite teleskop vil dele denne skjønnheten så lenge du bruker en forstørrelse på rundt 60x eller høyere.
Pi dukker opp flere steder enn ovnen eller den fete skjeen i nabolaget. Alt som involverer sirkler, kuler og ellipser har pi foran og sentrum, og det er grunnen til at astronomi og arkitektur krever sunne serveringer av pi for næring. Galileo, Copernicus og Kepler brukte pi i sine beregninger av størrelsene, avstandene fra Jorden og banene til planetene. Det dukker opp i statistikk, mekanikk, kosmologi og til og med i Einsteins relativitetsteori-ligninger.
Tilfeldigvis er det også den villhårede Einsteins bursdag i dag. Happy E = mc² Day, too!
