Du kan hylle designene dine for en varpdrivmotor (for nå) og legge DeLorean tilbake i garasjen; det viser seg at nøytrinoer ikke tross alt har brutt noen kosmiske fartsgrenser.
Helt siden nyheten kom ut 22. september i fjor om at et team av forskere i Italia hadde klokket nøytrinoer som reiste raskere enn lysets hastighet, har fysikkverden runget med de potensielle implikasjonene av en slik oppdagelse - det vil si var sanne. Lysets hastighet har vært en sentral komponent i standardmodellen for fysikk i over et århundre, en Einstein-etablert grense for at partikler (til og med lure nøytrinoer) ikke skulle være i stand til å bryte, ikke engang litt.
Nå, i følge en nyhetsartikkel av Edwin Cartlidge om AAAS 'ScienceInsider, kan nøytrinoene bli fjernet for hastighetsbrudd.
"Ifølge kilder som er kjent med eksperimentet, ser det ut som om avviket på 60 nanosekunder kommer fra en dårlig forbindelse mellom en fiberoptisk kabel som kobles til GPS-mottakeren som brukes til å korrigere tidspunktet for nøytrinoenes flukt og et elektronisk kort på en datamaskin," Cartlidge rapporterte.
Det opprinnelige eksperimentet OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus) hadde en stråle av nøytrinoer avfyrt fra CERN i Genève, Sveits, rettet mot en underjordisk detektorgruppe som ligger 730 km unna ved Gran Sasso-anlegget, nær L’Aquila, Italia. Forskere ble overrasket over å oppdage nøytrinoene som ankom tidligere enn forventet, med en forskjell på 60 nanosekunder. Dette ville betydd at nøytrinoene hadde reist raskere enn lyshastighet for å komme dit.
Gjentatte eksperimenter på anlegget avslørte de samme resultatene. Da nyheten ble gitt ut, syntes funnene å være solide - fra et metodologisk synspunkt, uansett.
OPERA-forskerne var sjokkerte over sine egne resultater og var mer enn glade for at kolleger skulle sjekke resultatene sine, og ønsket andre fasiliteter velkommen til å prøve det samme eksperimentet.
Gjentatte forsøk trenger ikke lenger.
Når først nevnte fiberoptiske kabel var justert, ble det funnet at hastigheten på data som ferdes gjennom den stemte overens med 60 nanosekunders avvik som opprinnelig ble tilskrevet nøytrinoene. Dette kan godt forklare subatomiske partiklernes tilsynelatende hastighetsutbrudd.
Saken avsluttet? Vel… det er vitenskap, tross alt.
"Nye data," la Cartlidge til, "vil være nødvendig for å bekrefte denne hypotesen."
Se det opprinnelige OPERA-teamet her.
_______________________
OPPDATERING 2/22/12 23:48 EST: I følge en nyere artikkel på Naturens nyhetsblogger tilskrev Science Insider-rapporten feilaktig 60 nanosekunders avvik til løse fiberoptiske ledninger fra GPS-enheten, basert på "kilder". OPERAs uttalelse spesifiserer ikke som sådan, "sier i stedet at de to mulige feilkildene peker i motsatte retninger og at de fremdeles ordner opp."
OPERAs offisielle uttalelse utgitt i dag er som følger:
OPERA-samarbeidet, ved å fortsette sin kampanje for bekreftelser på måling av nøytrinohastighet, har identifisert to problemer som kan ha betydelig innvirkning på det rapporterte resultatet. Den første er koblet til oscillatoren som brukes til å produsere hendelsene tidsstempler mellom GPS-synkroniseringene. Det andre punktet er relatert til tilkoblingen av den optiske fiberen som bringer det eksterne GPS-signalet til OPERA-masterklokken.
Disse to problemene kan endre nøytrino-tid for flyging i motsatte retninger. Mens vi fortsetter undersøkelsene våre, for å utvetydig kvantifisere effekten på det observerte resultatet, ser samarbeidet frem til å utføre en ny måling av nøytrinohastigheten så snart en ny bundet bjelke vil være tilgjengelig i 2012. En omfattende rapport om ovennevnte nevnte bekreftelser og resultater vil snart bli gjort tilgjengelig for de vitenskapelige komiteene og byråene. " (via Nature newsblog.)
