Astronomer kunngjorde i dag at de har lokalisert de fjerneste galakser som noen gang er sett, 13,2 milliarder lysår unna, dannet da universet bare var 500 millioner år gammelt.
Galakser som er langt borte, kan ikke lett sees direkte med nåværende teleskoper. Da lyset fra de fjernere galakser passerte galakse-klyngene, ble det bøyd av tyngdekraften mot jorden.
Dette tillot det (allerede kraftige) 10-meters Keck II-teleskopet å fange ytterligere fotoner, og måle disse fjerne galakene. Forskerne klarte å finne seks svake stjernedannende galakser takket være hjelp fra gravitasjonslinsen, som økte signalet med omtrent 20 ganger.
Da universet bare var 300 000 år gammelt, gikk det inn i en periode kalt den mørke alderen da ingen stjerner skinte. Astronomer har prøvd å kartlegge øyeblikket da det kom ut av denne ugjennomsiktige perioden, og de første stjernene dannet seg. Den kombinerte strålingen av disse galaksene skal være sterk nok til å bryte fra hverandre hydrogenatomene rundt dem, og avslutte den mørke alderen. Så astronomer kunne se disse galaksene i det øyeblikket den mørke alderen tok slutt.
Originalkilde: Caltech
