Har en komet påvirket mennesker på teknologisk overdrift?

For rundt 14 500 år siden begynte Jorden å gå over fra sin kalde, islagte selv til en varmere interglacial tilstand. Halvveis gjennom denne perioden vendte temperaturene plutselig tilbake til nær-islagte forhold. Denne brå endringen (kjent som den yngre Dryas-perioden) antas av noen å være grunnen til at jeger-samlere begynte å danne stillesittende samfunn, jordbruk og la grunnlaget for sivilisasjonen slik vi kjenner den - også. den neolitiske revolusjonen.

I over et tiår har det vært forskere som har hevdet at denne perioden var et resultat av at en komet traff Jorden. Teorien er kjent som yngre Dryas Impact Hypothesis (også kjent som Clovis Comet Hypothesis), og er i stor grad basert på iskjerneprøver fra Grønland som viser en plutselig global temperaturendring. Men ifølge en ny studie fra et forskerteam fra University of Edinburgh, kan arkeologiske bevis også bevise denne hypotesen riktig.

Den yngre Dryas-perioden har sitt navn fra en blomsterart kjent som Dryas octopetala. Denne planten er kjent for å vokse i kalde forhold, og ble vanlig i Europa i perioden. På grunn av måten det begynte brått på - for omtrent 12 500 år siden - og så endte like brått 1200 år senere, er mange forskere overbevist om at det var forårsaket av en ekstern hendelse.

Av hensyn til studien deres - som nylig ble publisert i tidsskriftet Middelhavsarkeologi og arkeometri under tittelen “Avkoding av Göbekli Tepe med arkeoastronomi: Hva sier ræven?” - teamet fant en astronomisk kobling til steinsøylene på Göbekli Tepe. Dette arkeologiske funnet ligger i det sørlige Tyrkia, og er det eldste kjente tempelstedet i verden (datert til ca. 10 950 fvt).

Dette nettstedet skal bemerkes, er moderne med de grønlandske iskjerneprøvene, som er datert til rundt 10 890 fvt. Av de mange funksjonene er ingen av dem mer berømte enn de mange stående søylene som prikker den utgravde grunnen. Dette er på grunn av de omfattende piktogrammer og dyrerelieffer som dekorerer disse søylene, som inkluderer forskjellige representasjoner av pattedyr- og fuglearter, særlig gribber.

Pilar 43, som også er kjent som "gribbersteinen", var av spesiell interesse for arkeologer, ettersom det mistenkes at representasjonene (forbundet med døden) kunne ha vært ment å minne om en ødeleggende hendelse. De andre bildene, de våget seg, var ment å skildre stjernebildene, og at deres plassering i forhold til hverandre ga plasseringene til de da kjente asterismene på nattehimmelen.

Denne teorien var basert på bilder de tok av stedet, som de deretter undersøkte ved hjelp av planetarium-programmet stellarium 0.15. Til slutt fant de ut at bildene liknet konstellasjoner som ville vært synlige i 10 950 fvt. Som sådan konkluderte de med at tempelplassen kan ha vært et observatorium, og at bildene var en katalog med himmelsk begivenheter - som inkluderer Taurid-meteorstrømmen.

Som de oppgir i studien:

Vi begynner med å merke utskjæringen av en skorpion på søylen 43, et velkjent dyrekretsesymbol for Skorpius. Basert på denne observasjonen undersøker vi i hvilken grad andre symboler på søylen 43 kan tolkes som zodiac-symboler eller andre kjente astronomiske symboler ... Vi foreslår at gribben / ørnen på søylen 43 kan tolkes som 'tekanne'-asterismen i vår tid forestillingen om Skytten; vinkelen mellom ørn / gribbens hode og vinger stemmer spesielt godt overens med ‘håndtaket’, ‘lokket’ og ‘tuten’ til tekanne-asterismen. Vi foreslår også at den ‘bøyde fuglen’ med nedadrettede slange eller fisk kan tolkes som det ‘13. tegn på dyrekretsen’, dvs. om vår nåværende forestilling om Ophiuchus. Selv om den relative plasseringen ikke er veldig nøyaktig, foreslår vi at kunstnerne (r) til søylen 43 ble begrenset av formen til søylen. Disse symbolene stemmer rimelig godt overens med de tilhørende asterismene, og de ser ut til å være på omtrent de riktige relative stedene.

Tilsvarende antyder de at en utskåret sirkel i midten av søylen 43 kan tolkes som solen. De kaller dette bildet for "datostempel" fordi det kan sees som å formidle en spesifikk dato ved å indikere hvilken del av dyrekretsen Solen befant seg på på huggingstidspunktet. Ved å sammenligne alderen på nettstedet (basert på karbondatering) med solens tilsynelatende posisjon, fant de ut at det var i samsvar med sommersolverv på 10 950 fvt.

Selvfølgelig erkjenner teamet fullt ut at en astronomisk tolkning på ingen måte er den eneste muligheten. I tillegg til muligheten for at de er mytologiske referanser, kan de også være representasjoner av jakt- eller vandringsmønstre. Det er også fullt mulig at de ikke var ment å formidle noen spesifikk betydning, og bare var en beskrivelse av nærmiljøet, som ville ha vært rikt på flora og fauna den gangen.

I tillegg kan måten gribb ofte er omtalt på være en indikasjon på at stedet var en gravplass. Dette stemmer overens med ikonografien som ble funnet på de arkeologiske stedene til Çatalhöyük (i det sentrale, sørlige Tyrkia) og Jericho (på Vestbredden). I den aktuelle tidsperioden var det kjent at neolitiske folk gjennomførte himmelbegravelser, der likene til de avdøde ble stående ute i det fri for å få fuglefugler å plukke over.

I slik praksis ble hodet noen ganger fjernet fra den avdøde og oppbevart (av hensyn til forfedres tilbedelse). Dette stemmer overens med en av karakterene på søyle 43, som ser ut til å være et hodeløst menneske. Imidlertid, mens teamet fortsetter med å forklare, er de sikre på at forbindelsen mellom nettstedets bilder og Taurid-meteorstrømmen er en plausibel.

"[O] din grunnleggende statistiske analyse indikerer at vår astronomiske tolkning sannsynligvis vil være riktig," skriver de. "Vi nøyer oss derfor med å begrense oss til denne hypotesen, og logisk sett er vi ikke pålagt å forfølge andre." Og selvfølgelig erkjenner de at videre forskning vil være nødvendig før noen konklusjoner kan treffes.