I 1926 ga astronom Edwin Hubble oss vårt første grunnleggende galakse klassifiseringsscenario - Hubble Sequence. Denne sekvensen, når den ble planlagt ut, ga utseendet til et felles objekt og ble etter hvert kjent som “Hubble Tuning Fork” (som sett over). I mange tiår tjente dette som en standard. Nå kaller ATLAS3D-prosjektet en annen melodi ...
Akkurat hvem er den pied piperen i dette lystige bandet? ATLAS3D-prosjektet er en undersøkelse med flere bølgelengder kombinert med en teoretisk modelleringsinnsats. Observasjonene det tar spenner fra radio til millimeter og optiske. Det gir flerfarget avbildning, samt todimensjonal kinematikk av atom-, molekyl- og ioniserte gasser, sammen med kinematikken og befolkningen i stjernene. Hvor danser den? Bare rundt en nøye valgt, volumbegrenset prøve av 260 galakser av tidlig type.
Leder av prosjektet er et team av 25 astronomer fra Europa og Nord-Amerika, inkludert ASTRON-astronomene Morganti, Oosterloo og Serra - og alle med et oppdrag - for å oppdatere og revidere vår forståelse av galaktisk evolusjon. Ved å bruke SAURON-spektrografen på det 4,2 meter lange William Herschel-teleskopet på La Palma, var teamet i stand til å skille stjernebevegelse i de forhåndsbestemte galaktiske kandidatene. Disse nye vurderingene viser at sfæriske galakser tilhører spiralgalakse-klassifiseringen. Hvordan kom de til den konklusjonen? Den største delen av sfæroider - eller tidlige typer - er i utgangspunktet den samme familien som spiraler og utvikler seg på en lignende linje. Men med ATLAS3D-funn, ser vi på nye konsepter.
Vi ser utover de optiske (fotografiske platene) som grunnla Hubbles originale diagram - der galakser en gang var skilt av sine forskjellige egenskaper som raske rotatorer rike på stjerner og gass - eller så sakte bevegelige, gassfattige modeller. Frem til nå var det også nesten umulig å skille sparsom “ansikt-mot” -struktur fra kant-på-spheroider. Ved hjelp av kinematiske data kan astronomer "se" rotasjon - noe som muliggjør observasjon av alle galaksetyper fra alle vinkler.
“Sakte og raske rotatorer har en tendens til å bli klassifisert som henholdsvis elliptiske midler og linser, men forurensningen er sterk nok til å påvirke resultatene utelukkende basert på et slikt opplegg: 20 prosent av alle raske rotatorer er klassifisert som elliptiske stoffer, og enda viktigere 66 prosent av alle elliptiske stoffer i ATLAS3D-prøven er raske rotatorer. ” sier teamet. “Vårt komplette utvalg på 260 ETG-er fører til et nytt kriterium for å skille ut raske og langsomme rotatorer, som nå inkluderer en avhengighet av den tilsynelatende elliptisiteten. Det skiller de to klassene betydelig bedre enn forrige resept. "
Selv om det vil ta mange år og mange flere observasjoner å sortere ut alle de nye dataene, ser det ut til at vår nåværende forståelse av galaktisk evolusjon bare kan trenge en "finjustering".
Oringinal Story Source: ASTRON.
