Selv om det sies at det gjennomsnittlige menneskelige øye kan skille mellom syv til ti millioner forskjellige verdier og fargetoner, er øynene våre i virkeligheten bare følsomme for en veldig liten del av hele det elektromagnetiske spekteret, tilsvarende bølgelengder i området 400 til 700 nanometer. Over og under disse områdene ligger enormt forskjellige segmenter av EM-spekteret, fra minusule men likevel kraftige gammastråler til utrolig lange, lave frekvenser av radiobølger.
Astronomer observerer universet i alle bølgelengder fordi mange objekter og fenomener bare kan oppdages i andre EM-områder enn synlig lys (som i seg selv lett kan blokkeres av skyer av tett gass og støv.) Men hvis vi kunne se i radiobølger på samme måte det gjør vi i synlige lysbølger - det vil si at lengre bølgelengder blir oppfattet som "røde" og kortere bølgelengder sett på som "fiolett", med alle blålys, greener og gule i mellom - vår verden ville se ganske annerledes ut ... spesielt nattehimmelen , som ville være fylt med fantastiske former som de som er sett over!
Bildet ovenfor er laget av observasjoner gjort på Very Large Array i New Mexico, og viser en klynge på over 500 kolliderende galakser som ligger 800 millioner lysår unna, kalt Abell 2256. Et spennende mål for studier over hele det elektromagnetiske spekteret, her Abell 2256 ( A2256 for kort) har fått sine radioutslipp kartlagt til de tilsvarende fargene øynene våre kan se.
I et område omtrent samme bredde som fullmånen ser det ut til å være et romkamp mellom magiske kosmiske skapninger! (I virkeligheten spenner A2256 rundt 4 millioner lysår.)
Se et synlig lysbilde av A2256 av amatørastronom Rick Johnson her.
VLA-radioobservasjonene vil hjelpe forskere med å bestemme hva som skjer i A2256, der flere grupper av galakse-klynger samhandler.
"Bildet avslører detaljer om samspillet mellom de to sammenslående klyngene og antyder at tidligere uventede fysiske prosesser er i arbeid i slike møter," sa Frazer Owen fra National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
Lær mer om NRAO og radioastronomi her, og du kan få et inntrykk av hvordan vårt syn på Melkeveien ville se ut i radiobølgelengder på Square Kilometer Array sin hjemmeside.
Kilde: NRAO
