Arecibo-observatoriet i Puerto Rico har gått sammen med teleskoper lokalisert i Nord-Amerika, Sør-Amerika, Europa og Afrika for å skape observasjonskraften til et radioteleskop på 6 800 kilometer (nesten 11 000 kilometer) i diameter. Dette samarbeidet kalles Express Production Real-time e-VLBI Service (EXPReS) -prosjektet, og 22. mai gikk systemet "live" med alle antenner som observerer den samme delen av himmelen. Dette er et historisk prosjekt der internasjonalt samarbeid har resultert i det kraftigste radioteleskopsystemet som er tilgjengelig hittil ...
22. mai innledet den første live-demonstrasjonen av EXPReS-prosjektet som brukte radioteleskoper fra fire kontinenter. e-VLBI står for “elektronisk Very Long Baseline Interferometery” og systemet har den enorme fordelen av å ta observasjoner i sanntid. Data fra EXPReS-prosjektet overføres til den sentrale signalprosessoren ved Joint Institute for VLBI i Europa (JIVE) i Holland, der hastighetene for datastrømming har overskredet Arecibos tidligere rekord fire ganger over. Bortsett fra å være et akronymfest, vil e-VLBI, EXPReS, JIVE-samarbeidet observere kosmos med en oppløsning på 100 ganger bedre enn verdens mest avanserte optiske teleskoper.
Så hvordan kan en enkelt radioteleskopskål med en diameter på 6 800 mil simuleres hvis prosjektet har teleskoper spredt rundt planeten? Det er her den smarte teknikken kalt Very Long Baseline Interferometery (VLBI) kommer inn. Hvis du har flere teleskoper som observerer den samme radiokilden i kosmos samtidig (og bruker veldig presise atomklokker som guide), er avstanden (eller baselinjen) ) mellom observatoriene vil simulere effekten av å bruke et teleskop med en diameter på den avstanden. Observasjonens oppløsning forbedres når interferometeret har flere observatorier som fungerer som et. Tradisjonelt ble radiosignalet mottatt ved hver antenne spilt inn på et magnetbånd og deretter sendt til et sentralt prosesseringsanlegg. Resultatene av en kampanje tok vanligvis uker å bli samlet. Ved å bruke e-VLBI-systemet kan registrering av data på teleskopstedet omgås og overføres i sanntid til det sentrale prosessanlegget sammen med de andre teleskopene som observerer samme kilde. Resultatene er nå tilgjengelige i løpet av timer - essensiell rask prosessering når raske astronomiske prosesser (for eksempel supernovaer) pågår.
Disse resultatene er veldig viktige for radioastronomiens fremskritt. Det viser ikke bare at fremtidens teleskoper kan utvikles i verdensomspennende samarbeid, men at de også kan drives som virkelig globale instrumenter. " - Huib Jan van Langevelde, JIVE-direktør.
EXPReS-prosjektet er finansiert av EU-kommisjonen og tar sikte på å koble sammen 16 av verdens mest følsomme radioobservatorier. Midt i dette samarbeidet er JIVE-prosessoren, slik at sanntids databehandling kan hjelpe astronomer med å oppnå veldig raske resultater og reagere på forbigående radiokilder.
Kilder: Physorg.com, Arecibo Observatory
