Rapporter som kommer ut fra Russland sier at to personer ble drept på romfartstasjonen i Plesetsk forrige uke mens de gjorde rutinearbeid med å rense ut en drivstofftank. Den russiske avisen Ria Novosti sa at 9. november 2013 ble to arbeidere drept og tre andre innlagt på sykehus etter å ha blitt utsatt for giftige nitrogendamp mens de utførte vedlikehold på anlegget. Tjenestemenn fra det russiske forsvarsdepartementet ble sitert for å si at ulykken så ut til å være forårsaket av manglende overholdelse av sikkerhetsforskrifter.
Plesetsk-kosmodrome ligger i den nordvestlige Arkhangelsk-provinsen. Anlegget har vært i gang med å pusse opp for å ta over et flertall av lanseringene, da Russland ser ut til å redusere avhengigheten av Baikonur-kosmodromen, som den leier ut av den tidligere sovjetiske nasjonen Kazakhstan.
For øyeblikket bruker Russland Plesetsk for å teste interkontinentalt ballistisk rakett og for å sette i gang satellitter, men de håper å kunne bruke nye fasiliteter innen neste år for å teste den tunge raketen Angara.
Ria Novosti sa at det var uklart hva som sto for forsinkelsen mellom hendelsen og kunngjøringen, "men sensitive militære spørsmål holdes vanligvis svært konfidensielt i Russland."
Dessverre er over 50 mennesker drept på dette oppskytningsanlegget siden 1973. I juni 1973 ble 9 mennesker drept av en eksplosjon av Cosmos-3M-raketten; i mars 1980 ble 48 mennesker drept av en eksplosjon av en Vostok-2M-rakett med en Tselina-satellitt, under en drivstoffoperasjon; og i oktober 2002 klarte ikke en Soyuz-U som bærer ESA Foton-M1-prosjektet å starte og eksploderte, og drepte et.
Akkurat nå skjer bare en fjerdedel av Russlands lanseringer innenfra Russland, men Russlands føderale romfartsorganisasjon håper å ha ni tiendedeler av romskytingene fra Plesetsk og Vostochny kosmodrome innen 2030.
Kilder: Ria Novosti, Russian Space Web
