Teleskoper lokalisert på jorden lider av å måtte kikke gjennom den tykke atmosfæren vår. Det beste stedet på jorden for å finne et teleskop er faktisk i Antarktis - luften blir ikke kaldere eller klarere.
Det nyoppførte South Pole Telescope (SPT) ble pekt på himmelen for første gang 16. februar og fanget bilder av Jupiter. Dette var bare en test. Når den er i gang, vil SPT hjelpe astronomer til å forstå mørk energis innflytelse på utvidelsen av universet, og nøyaktig måle den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
I motsetning til Hubble, eller de viktigste observatoriene for synlig lys her på jorden, bilder South Pole Telescope bilder på submillimeterspekteret. Dette er et område mellom radiobølger og infrarød stråling. Ved hjelp av observasjoner av submillimetre kan astronomer oppdage molekylære skyer, kartlegge galakse-klynger og kartlegge den kosmiske mikrobølgebakgrunnen.
Teleskopet er 22,8 meter (75 fot) høyt, måler 10 meter på tvers og veier 254 tonn (280 tonn). Å få den til Antarktis var problemet. Hver del av instrumentet måtte være i stand til å passe inni et C130 lasteplan. De ble sendt fra New Zealand og deretter konstruert på stedet i løpet av den relativt varme Antarktis sommeren.
Originalkilde: NSF News Release
