Orbiting Carbon Observatory-2, NASAs første oppdrag dedikert til å studere karbondioksid i jordens atmosfære, løfter fra Vandenberg Air Force Base, California, klokken 14:56. Kreditt: NASA / Bill Ingalls
Historie oppdatert [/ bildetekst]
Etter en nesten tre år lang hiatus, lanserte arbeidshesten Delta II-raketten vellykket NASAs første romfartøy dedikert til å se Jorden puste ved å studere jordens atmosfærisk karbondioksid (CO2) - den ledende menneskeproduserte klimagassen og den viktigste menneskeproduserte driveren av klima endring.
Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) kjørte til bane tidligere i morges, under en spektakulær eksplosjon om natten klokken 02:56 PDT (05:56 EDT), tirsdag 2. juli 2014, fra Vandenberg Air Force Base, California, på toppen av en United Launch Alliance Delta II-rakett.
Den feilfrie lanseringen markerte ‘return to flight’ til den ærverdige Delta II og ble sendt direkte på NASA TV.
Et kamera montert på Delta IIs andre trinn fanget en fantastisk levende utsikt over OCO-2-romfartøyet under separasjon fra det øvre trinnet, som drev det til en første 690 kilometer (690 kilometer) bane.
De livgivende solcelleanordningene ble snart åpnet og NASA rapporterer at observatoriet er i god helse.
"Klimaendringer er utfordringene for vår generasjon," sa NASA-administrator Charles Bolden i en uttalelse.
"Med OCO-2 og vår eksisterende satellittflåte er NASA unikt kvalifisert til å påta seg utfordringen med å dokumentere og forstå disse endringene, forutsi konsekvensene og dele informasjon om disse endringene til fordel for samfunnet."
I løpet av de neste tre ukene vil OCO-2-sonden gjennomgå en grundig utsjekkings- og kalibreringsprosess. Den vil også bli manøvrert til en høyde på 438 kilometer (705 kilometer), nær polær bane, der den vil bli den ledende vitenskapssonden i spissen for den internasjonale ettermiddagskonstellasjonen, eller "A-Train", av jordobserverende satellitter .
"A-Toget, den første multisatellitten, formasjonen som flyr" superobservatoriet "for å registrere helsen til jordas atmosfære og overflatemiljø, samler en enestående mengde av nesten samtidig klima- og værmålinger," sier NASA.
Vitenskapelige operasjoner begynner om 45 dager.
Observatoriet på 999 pund (454 kilo) er på størrelse med en telefonkiosk.
OCO-2 er utstyrt med et enkelt vitenskapelig instrument som består av tre høyoppløselige nærinfrarøde spektrometre matet av et vanlig teleskop. Den vil samle globale målinger av atmosfærisk CO2 for å gi forskere en bedre ide om hvordan CO2 påvirker klimaendringene og er ansvarlig for jordens oppvarming.
I løpet av et minst to-årig oppdrag vil OCO-2 467,7 millioner dollar ta nær globale målinger for å lokalisere kildene og lagringsstedene, eller ‘synker’, for atmosfærisk karbondioksid, som er en viktig del av klodens syklus.
OCO-2 ble bygget av Orbital Sciences som erstatning for den opprinnelige OCO som ble ødelagt under den mislykkede oppskytningen av en Taurus XL-rakett fra Vandenberg tilbake i februar 2009 da nyttelastmessen ikke klarte å åpne ordentlig og romskipet stupte i havet.
OCO-2-oppdraget vil gi et globalt bilde av menneskets og naturlige kilder til karbondioksid, så vel som deres "vasker", det naturlige hav- og landprosessene som karbondioksid blir trukket ut av jordens atmosfære og lagret, ifølge NASA .
"Dette utfordrende oppdraget er både betimelig og viktig," sa Michael Freilich, direktør for Earth Science Division i NASAs Science Mission Directorate i Washington.
"OCO-2 vil produsere utsøkte presise målinger av atmosfærisk karbondioksidkonsentrasjon nær jordens overflate, og legge grunnlaget for informerte politiske beslutninger om hvordan vi kan tilpasse seg og redusere fremtidige klimaendringer."
Den vil registrere rundt 100 000 presise individuelle CO2-målinger rundt hele verdens solbelyste halvkule hver dag og bidra til å bestemme kilden og skjebnen i et forsøk på å forstå hvordan menneskelige aktiviteter påvirker klimaendringene og hvordan vi kan dempe effektene.
I begynnelsen av den industrielle revolusjonen var det omtrent 280 deler per million (ppm) karbondioksid i jordens atmosfære. Per i dag har CO2-nivået steget til omtrent 400 deler per million.
"Forskere vet foreløpig ikke nøyaktig hvor og hvordan jordens hav og planter har absorbert mer enn halvparten av karbondioksid som menneskelige aktiviteter har gitt ut i atmosfæren vår siden begynnelsen av den industrielle æra," sa David Crisp, leder for OCO-2 vitenskapsteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, California, i en uttalelse.
"På grunn av dette kan vi ikke forutsi nøyaktig hvordan disse prosessene vil fungere i fremtiden som klimaendringer. For at samfunnet skal kunne styre karbondioksidnivået bedre i atmosfæren, må vi kunne måle den naturlige kilden og synkeprosessene. ”
OCO-2 er det andre av NASAs fem nye jordvitenskapsoppdrag som er planlagt lansert i 2014 og er designet for å operere i minst to år under sitt primære oppdrag. Det følger den vellykkede eksplosjonen av den felles NASA / JAXA Global Precipitation Measuring (GPM) Core Observatory-satellitten 27. februar.
To-trinns Delta II 7320-10 oppskytingsbil er 8 fot i diameter og omtrent 128 fot høy og var utstyrt med en trio av første trinnsrem på solide rakettmotorer. Dette markerte den 152. Delta II-lanseringen sammenlagt og den 51. for NASA siden 1989.
Forrige gang en Delta II-rakett fløy var nesten tre år siden i oktober 2011 fra Vandenberg for Suomi National Polar-Orbiting Partnership (NPP) værsatellitt.
Den endelige Delta II-lanseringen fra Cape Canaveral 10. september 2011 løftet NASAs tvillinggraviskartleggingssonde til månen.
Den neste Delta II-lanseringen senere i år fra Vandenberg involverer NASAs Soil Moisture Active Passive (SMAP) -oppdrag og teller som et annet av NASAs fem Earth Science-oppdrag som ble lansert i 2014.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars og mer Earth & Planetetary vitenskap og menneskelig romfart nyheter.
