De ekstremt energiske hendelsene som vi ser der ute i universet, er vanligvis forårsaket av kataklysmiske astrofysiske hendelser og aktiviteter av en eller annen art. Men hva med Fast Radio Bursts? Et par astrofysikere ved Harvard sier at fenomenene som sjelden blir sett, kanskje kan være et bevis på en avansert fremmed teknologi.
Rask radio bursts (FRBs) er kortvarige radiopulser som varer bare noen få millisekunder. Det antas at de har en eller annen astrofysisk årsak. Færre enn to dusin av dem er blitt oppdaget siden oppdagelsen i 2007. De blir oppdaget av våre enorme radioteleskoper som Arecibo-observatoriet i Puerto Rico og Parkes Observatory i Australia. De er ekstremt energiske, og kilden deres ligger veldig langt fra oss.
De to astrofysikerne, Avi Loeb ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, og Manasvi Lingam ved Harvard University, bestemte seg for å undersøke muligheten for at FRB-er har en fremmed teknologisk opprinnelse.
“Rask radioutbrudd er svært lyse, gitt deres korte varighet og opprinnelse på store avstander, og vi har ikke identifisert en mulig naturlig kilde med noen selvtillit. Et kunstig opphav er verdt å tenke på og sjekke. ” - Avi Loeb, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Loeb og Lingam begynte med å beregne hvor mye energi som trengs for å sende et signal som var sterkt over en så enorm avstand. De fant ut at å gjøre det med solenergi krever en solcellearray med et område som er dobbelt så mye som jordens overflate. Det ville være nok energi hvis den fremmede sivilisasjonen var så nær som vi er en stjerne som ligner vår sol.
Et så massivt byggeprosjekt er tydeligvis langt utenfor oss. Men hvor usannsynlig det høres ut, det kan ikke utelukkes.
Paret stilte seg også spørsmål om levedyktigheten til et slikt prosjekt. Ville varmen og energien som er involvert i en slik solarray smelte selve strukturen? Svaret deres er at vannkjøling ville være tilstrekkelig for å holde en rekke som denne.
Neste spørsmål var: "Hvorfor bygge noe slikt i utgangspunktet?"
Tanken bak ideen deres er basert på en ide som vi selv har hatt: Kunne vi drive et romskip ved å presse på det med lasere? Eller mikrobølger? Hvis vi har tenkt på det, hvorfor ville da ikke andre eksisterende sivilisasjoner? Hvis en annen sivilisasjon gjorde det, hvordan ville teknologien se ut?
Undersøkelsen deres viser at konstruksjonen de snakker om kunne drive et romfartøy med en nyttelast på en million tonn. Det vil være omtrent 20 ganger større enn vårt største cruiseskip. I følge Lingam, "Det er stort nok til å frakte levende passasjerer over interstellare eller til og med intergalaktiske avstander."
Hvis FRB-er virkelig er et resultat av et fremmed fremdriftssystem, er det slik det vil fungere: Jorden roterer og kretser, noe som betyr at fremmedstjernen og galaksen beveger seg i forhold til oss. Derfor ser vi bare en kort blitz. Strålen feier over himmelen og treffer oss bare et øyeblikk. Det gjentatte utseendet til FRB kan være en ledetråd til dens fremmede, teknologiske opprinnelse.
Forfatterne av studien som skisserer denne tankegangen, vet at den er spekulativ. Men det er deres jobb å spekulere innenfor vitenskapelige begrensninger, som de har gjort. Som de sier i konklusjonen av sin artikkel, “Selv om muligheten for at FRB er produsert av ekstragalaktiske sivilisasjoner er mer spekulativ enn en astrofysisk opprinnelse, tjener i det minste det viktige formålet med å muliggjøre astronomer å kvantifisere kravene som er nødvendige for en kunstig opprinnelse å utelukke det med fremtidige data. ”
Det er andre tolkninger når det gjelder FRB, selvfølgelig. De andre i en annen artikkel sier at for minst en gruppe FRB-er, kjent som FRB 121102, er kilden sannsynligvis astrofysisk. Ifølge dem kommer FRBs sannsynligvis fra "en ung, sterkt magnetisert, ekstragalaktisk nøytronstjerne."
Lurer bak disse papirene er noen spennende spørsmål som det også er morsomt å gruble på.
Hvis systemet krevde en solarray som er dobbelt så stor som jorden, hvor vil materialene komme fra? Hvis systemet krevde vannkjøling for å unngå smelting, hvor vil da alt vannet komme fra? Det er umulig å vite, eller til og med begynne å spekulere. Men en sivilisasjon som kan gjøre noe som dette, må være masteringeniører og ressursutbyttere. Det sier seg selv.
Hvorfor de kan gjøre det er et annet spørsmål. Sannsynligvis de samme grunnene vi ville: nysgjerrighet og utforsking, eller kanskje å unnslippe en døende verden.
Enten det eller så gikk det tom for øl.
