Jeg elsket Spirografen min da jeg var ung, og tydeligvis gjorde Eric Charles, en fysiker med Fermi Gamma-ray Space Telescope-teamet også. Det er faktisk et speilbilde av den kompliserte bevegelsen til romfartøyet når det stirret på pulsaren.
Videoen viser det intrikate mønsteret som ble sporet av Fermi Gamma-ray Space Telescope sitt syn på Vela Pulsar over romskipets 51 måneder i bane.
Fermi går i bane rundt planeten vår hvert 95. minutt, og bygger opp stadig dypere utsikt over universet med hver krets. Det vidøyde store områdets teleskop (LAT) sveiper over hele himmelen hver tredje time, og fanger den høyest energiske formen for lys - gammastråler - fra kilder over hele universet. Fermi-teleskopet har gitt oss vårt beste syn ennå på den bisarre verdenen av høyenergi-universet, som inkluderer supermassive sorte hull milliarder lysår unna til spennende gjenstander i vår egen galakse, som røntgenbinarier, supernova-rester og pulsarer .
Francis Reddy fra Goddard Spaceflight Center beskriver filmen:
Vela-pulsaren skisserer et fascinerende mønster i denne filmen som viser 51 måneders posisjons- og eksponeringsdata fra Fermis Large Area Telescope (LAT). Mønsteret gjenspeiler en rekke bevegelser av romfartøyet, inkludert bane rundt jorden, forløpet til dets orbitale plan, måten LAT nikker nord og sør på alternative baner og mer. Filmen gjengir Vela sin posisjon i et fisheye-perspektiv, der midten av mønsteret tilsvarer den sentrale og mest følsomme delen av LATs synsfelt. Kanten av mønsteret er 90 grader unna sentrum og langt utover det forskere ser på som den effektive grensen for LATs visjon. Bedre kunnskap om hvordan LAT's følsomhet endres på tvers av sitt synsfelt, hjelper Fermi-forskere med å forstå både instrumentet og dataene det returnerer.
Pulsaren sporer opp et loppet, hypnotisk mønster som minner om kunst produsert av de fargede pennene og spinnende tannhjulene til en Spirograf, et barns leketøy som produserer geometriske mønstre.
Vela pulsar snurrer 11 ganger i sekundet og er den lyseste vedvarende kilden til gammastråler LAT ser. Mens gammastråle brister og blusser fra fjerne sorte hull tidvis overskrider pulsaren, er Vela-pulsaren som et vedvarende fyr, omtrent som lyset fra et fyrtårn.
Finn ut mer om denne filmen og Fermi-teleskopet her.
